M細胞（Membranous / microfold cell）扁平細胞，是散布于腸道黏膜上皮細胞間的一種特化的抗原運轉(zhuǎn)細胞。它不表達MHCⅡ類分子，胞質(zhì)內(nèi)溶毛體很少，在腸黏膜表面有短小不規(guī)則毛刷樣微絨毛。它具有高度的非特異性脂酶活性。病原菌等外來抗原性物質(zhì)可通過對M細胞表面的毛刷狀微絨毛的吸附，或經(jīng)M細胞表面蛋白酶作用后被攝取。

粘膜免疫系統(tǒng)在保護粘膜表面不受病原體侵害、在促進與共生微生物群落共生中都起主要作用。要激發(fā)粘膜免疫反應(yīng)，粘膜表面上的抗原必須首先穿過不可透過的上皮障礙，進入“派伊爾小結(jié)”這樣的淋巴結(jié)構(gòu)。這一功能（被稱為“轉(zhuǎn)胞吞作用”）被認為主要由M細胞調(diào)控，它們是“派伊爾小結(jié)”中專門的上皮細胞。對由M-細胞調(diào)控的抗原“轉(zhuǎn)胞吞作用”的機制所做的一項研究表明，在小腸M細胞頂面表達的糖蛋白-2是表達FimH抗原的細菌的轉(zhuǎn)胞吞受體。由于M-細胞被認為是各種口服免疫藥物的一個很有希望的目標，所以這項工作表明，依賴于糖蛋白-2的“轉(zhuǎn)胞吞作用”是一個可能的免疫目標。

小腸M細胞在免疫反應(yīng)中的作用

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