臭氧是一種淡藍(lán)色、有特殊腥味的氣體，化學(xué)式O³，比空氣重，具有良好的彌散性。臭氧廣泛存在于自然界中，在離地球約30公里的高空中，就是一個(gè)厚厚的臭氧層，它是地球生命的保護(hù)傘。我們平常所講的臭氧是指臭氧極不穩(wěn)定，常溫條件下，約30分鐘就會(huì)自行分解為氧氣，溫度越高分解越快，所以不能象氧氣、氮?dú)獾葰怏w可以瓶裝貯存和運(yùn)輸，只能現(xiàn)場(chǎng)生產(chǎn)，立即使用。

臭氧是一種廣譜殺菌劑，可殺滅細(xì)菌繁殖體和芽胞、病毒、真菌等，并可破壞肉毒桿菌毒素。臭氧對(duì)藻類也有較強(qiáng)的殺滅作用。臭氧在水中的殺菌速度比氯快。

目前人們經(jīng)常使用的殺菌消毒方法有化學(xué)制劑、紫外線和臭氧。由于化學(xué)制劑大都會(huì)殘留有害物質(zhì)，紫外線又有陰影效應(yīng)，所以臭氧已成為人們殺菌消毒的選擇。

臭氧極易溶解于水而生成臭氧水（溶解度是氧氣的13倍）。臭氧在溶解于水的過程中，除能殺滅水中的細(xì)菌外，還能分解水中的有機(jī)物等有害物質(zhì)，同時(shí)對(duì)水有脫色作用。

臭氧的除臭能力很強(qiáng)，如空氣中的煙味、腥味、臭味等異味，使用臭氧都可以除掉，并能同時(shí)殺滅空氣中和物體表面的細(xì)菌。

影響臭氧殺菌的因素有PH值、濕度、溫度、有機(jī)物含量等。水中的PH值高時(shí)，臭氧的殺菌效果會(huì)降低。環(huán)境濕度大時(shí)，臭氧在空氣中的殺菌效果會(huì)更好。水溫度較低時(shí)，殺菌效果有提高。水中有機(jī)物較多時(shí)，會(huì)降低臭氧的殺菌效果。

但過量的臭氧也會(huì)污染環(huán)境，給人類健康造成危害。常見的情況是臭氧會(huì)刺激人的呼吸道，使人呼吸困難。但由于臭氧的氣味刺鼻難聞，環(huán)境中微量的臭氧就能使人感知(0.01-0.02ppm)，所以臭氧基本上不會(huì)對(duì)人體造成直接危害。人類制造和使用臭氧的時(shí)間已超過100年，但至今還沒有因臭氧危害而死亡的案例。

目前，臭氧的用途正逐步被人們擴(kuò)展，如醫(yī)療、國(guó)防和科究等，臭氧的用途也越來越廣泛。