生物通報(bào)道：來自加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員發(fā)現(xiàn)胰島素能提升饑餓果蠅的嗅覺神經(jīng)靈敏度，這將有助于科學(xué)家們了解人類饑餓的代謝變化和神經(jīng)傳遞。這一研究成果公布在昨天出版的Cell雜志封面上。

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領(lǐng)導(dǎo)這一研究的是加州大學(xué)洛杉磯分校生物科學(xué)部神經(jīng)生物學(xué)系副教授王靜（Jing Wang，音譯），其研究組主要研究方向是嗅覺系統(tǒng)神經(jīng)傳遞研究，具體信息見下面附文。

 

由于目前我們周遭環(huán)境呈現(xiàn)不尋常的食物充裕性，因此大部分的對于食欲的研究集中在哺乳動(dòng)物大腦的一個(gè)稱為下丘腦（hypothalamus）的位置，但是我們?nèi)粘５慕?jīng)歷告訴我們，嗅覺對于控制食欲具有重要的作用，比如說當(dāng)我們饑餓的時(shí)候，食物散發(fā)出來的氣味好似變得十分美味。

在這項(xiàng)研究中，研究人員就著手分析了饑餓數(shù)個(gè)小時(shí)后的果蠅的嗅覺，他們發(fā)現(xiàn)胰島素整體水平，以及neuropeptide F的水平，對一個(gè)嗅覺敏感神經(jīng)細(xì)胞群的敏感度的影響相同，這說明胰島素能提升饑餓果蠅的嗅覺神經(jīng)靈敏度。這一研究成果將有助于科學(xué)家們了解人類饑餓的代謝變化和神經(jīng)傳遞。

王靜研究組在嗅覺神經(jīng)元研究方面獲得了眾多成果，他們曾分析了嗅覺神經(jīng)元對氣味的反應(yīng)，研究成果公布在Nature雜志上。

不同氣味劑分子已知能夠同時(shí)激發(fā)幾個(gè)不同類別的嗅覺神經(jīng)元，說明存在一個(gè)組合編碼。通過進(jìn)行一項(xiàng)新的行為測定，并用的方法對果蠅的特定神經(jīng)元進(jìn)行基因控制。研究人員發(fā)現(xiàn)低濃度引誘劑的吸引力*依賴于一兩個(gè)神經(jīng)元中心或嗅小球。他們所采用的引誘劑為蘋果醋，用來指示果蠅喜歡的食物源——腐爛的水果。在低濃度時(shí)，蘋果醋觸發(fā)了6個(gè)嗅小球，并對果蠅有一種強(qiáng)烈的自然吸引力。當(dāng)6個(gè)嗅小球中的2個(gè)（DMA1和VA2）通過基因手段“關(guān)掉”時(shí)，吸引力被大大減小。嗅覺的一個(gè)共同特征是，大多數(shù)氣味隨著其強(qiáng)度增加會(huì)變得不太適宜，zui終會(huì)變得討嫌。

這項(xiàng)研究揭示了該現(xiàn)象在神經(jīng)元層面上的一個(gè)可能的基礎(chǔ)，因?yàn)檩^高濃度的蘋果醋會(huì)激發(fā)更多的嗅小球，因而其吸引力會(huì)減小。