由美國國家癌癥研究院的研究員Stephen O’Brien和其研究小組此次完成了65％的家貓基因體初稿，家貓有38條染色體，約有27億堿基對(duì)，20285個(gè)基因。這次的動(dòng)物明星是一只四歲大，名叫「肉桂」的阿比西尼亞貓，或許這項(xiàng)研究成果*個(gè)受惠者就是肉桂和牠的家族。家貓的疾病中，有超過二百種與人類的疾病雷同，例如艾滋病、SARS、禽流感、白血病等。肉桂的血統(tǒng)中，就帶有遺傳性的視網(wǎng)膜色素變性，導(dǎo)致肉桂的左眼失明，人類也有這樣的遺傳疾病。

    在家貓與人類的疾病中，家貓的免疫不全病毒（FIV）致病機(jī)轉(zhuǎn)與人類艾滋病毒（HIV）非常相似。O’Brien和其研究小組在2006年利用DNA序列，定出貓科動(dòng)物的譜系圖，確定貓科動(dòng)物演化上的親緣關(guān)系及遷徙。而家貓的基因組定序接著出爐之后，藉由貓科動(dòng)物和FIV之間演化的研究，或許能為人類的艾滋病研究指引一個(gè)新方向。

    2005年開始，美國國家人類基因研究院計(jì)劃對(duì)26種哺乳類進(jìn)行輕型定序（light coverage 2× whole-genome sequencing），包含大象、海豚、犰狳、蝙蝠和家貓。在以往，基因定序是耗時(shí)又花錢的工作。為了達(dá)到99％以上的正確率，必須重復(fù)的解讀并組合基因片段，如人類的基因定序共解讀了約7倍基因組的堿基對(duì)（相當(dāng)于210億個(gè)ATGC），花費(fèi)了三十億美元，如果要對(duì)哺乳動(dòng)物進(jìn)行大規(guī)模的定序，勢(shì)必索費(fèi)不貲。不過利用輕型定序的方式，科學(xué)家將家貓的基因序列和人、狗這些較完整的基因組比對(duì)，可以較快速的得到正確的序列和比較物種間的差異，這樣定序初稿大約1千萬美元就可完成。如此一來，藏在哺乳類基因中的演化訊息就可解開。當(dāng)然， O’Brien和其研究小組還是希望能在明年解讀出完整版的家貓基因組。