心理學(xué)家發(fā)現(xiàn)，偵測到表達(dá)害怕的臉部表情的速度比其它臉部表情快得多，顯示演化而來的生存策略讓我們對具威脅性的個體與訊號較能提高警覺。

 

    許多關(guān)于人類情緒的研究都認(rèn)為，恐懼與哀傷這類的負(fù)向情緒有較多演化上生存的意義；而臉孔辨識的研究證據(jù)也指出，即使參與實(shí)驗的受試者宣稱他們并沒有看清楚臉上的細(xì)部特征，但當(dāng)觀看的臉部表情帶有情緒意義時，發(fā)現(xiàn)他們偵測臉部出現(xiàn)與否的反應(yīng)時間會受到影響，而且處理臉部特征的大腦皮質(zhì)梭狀回（fusiform gyrus）活動雖然減少，但大腦下皮質(zhì)區(qū)的杏仁核（amygdala）卻有激發(fā)的現(xiàn)象。這些證據(jù)顯示出我們對于臉部情緒的偵測可能是無意識的。

 

    美國范德比爾大學(xué)（Vanderbilt University）的心理學(xué)家利用連續(xù)閃現(xiàn)抑制技術(shù)（continuous flash suppression, CFS）（Tsuchiya et al., 2005）來觀察不同臉部表情的偵測速度。在連續(xù)閃現(xiàn)抑制的實(shí)驗過程中，受試者的兩只眼睛分別接受不同的視覺訊息：其中一只眼睛連續(xù)觀看一連串帶著害怕、快樂以及沒有表情的臉孔，但另一只眼睛卻接受類似蒙得理安（Mondrian）作品般的連續(xù)動態(tài)圖畫。由于連續(xù)的蒙得理安圖案閃現(xiàn)的速度比臉部刺激來得快，在雙眼視覺競爭的情形下，接受到臉孔刺激的眼睛會因此受到抑制而使得受試者無法知覺到臉孔的出現(xiàn)。這個可以看到這個現(xiàn)象的展示。雖然知覺不到，但受試者還是得在實(shí)驗過程中按鍵來判斷是否感覺到臉孔出現(xiàn)在視野里頭。

 

    實(shí)驗結(jié)果發(fā)現(xiàn)，比起快樂和沒有表情的臉孔，偵測帶著害怕表情的臉孔在反應(yīng)時間顯著較快，即使將臉孔上下顛倒過來，也發(fā)現(xiàn)同樣的結(jié)果。Randolph Blake的研究小組認(rèn)為，害怕的表情比較容易被偵測到的原因，可能來自于眼睛的物理特征所提供的訊息，比如：明顯擴(kuò)大的眼睛邊界，以及顯露出較多部分的眼白。

 

    在知覺不到臉孔是否真的出現(xiàn)的情形下，「恐懼」這類帶著潛在危險的訊號仍然可以被大腦偵測到，接下來，科學(xué)家可能得要更費(fèi)心知道，這種可能是演化而來的生存機(jī)制又會如何影響我們?nèi)粘Ｉ睢?/div>