據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)2月23日（北京時間）報道，麻省理工大學工程人員設計出一種新型納米粒子，可安全地傳送抗艾滋病病毒（HIV）和瘧疾等疾病的疫苗，并能更有效地激發(fā)機體免疫反應。近日出版的《自然·材料學》上對這種新型納米疫苗進行了詳細介紹。

　　納米粒子中心有一個脂質(zhì)球，能攜帶人工合成的蛋白質(zhì)，這些合成粒子能引發(fā)強烈的免疫反應。論文作者之一、麻省理工大學材料科學工程與生物工程副教授達雷爾·歐文說，這跟活性病毒造成的免疫反應相仿，但更加安全。

　　設計疫苗時，研究人員需要激發(fā)機體兩個主要免疫反應中的一個：激活T細胞攻擊被病菌感染的體細胞；或激活B細胞，這是血液或其他體液中針對病毒或細菌的秘密抗體。

　　對那些喜歡呆在細胞內(nèi)部的病毒，比如HIV，需要激發(fā)“殺手”T細胞的強烈反應，讓它們殺滅病毒或讓病毒喪失活性。但事實上，這種方法并不能有效對付HIV——因為HIV很難滅活。為此，科學家一直在研制HIV、B型肝炎等病毒的人工合成疫苗。

　　雖然人工疫苗安全性更高，卻很難引發(fā)強烈的T細胞反應。此前，科學家曾打算將疫苗裝在一種叫做脂質(zhì)體的油脂小粒中，以加強T細胞反應。但這些脂質(zhì)體在血液和體液中很不穩(wěn)定。

　　歐文研究小組研制出一種納米粒子，能把多種脂粒聚集在一起。一旦脂質(zhì)體聚集，相鄰的脂質(zhì)體壁就會通過化學作用粘在一起，使整體結(jié)構更穩(wěn)定，注射之后短期內(nèi)很難裂開。一旦納米粒子被細胞吸收，它們就會很快分解，釋放出疫苗引發(fā)T細胞反應。

　　歐文和沃特·里德軍事研究院合作，在小鼠身上測試這種納米粒子傳送瘧疾疫苗的能力。他們發(fā)現(xiàn)在低劑量疫苗作用下，3個免疫過程產(chǎn)生了強烈的T細胞反應，免疫之后，小鼠體內(nèi)30%的殺手T細胞對疫苗蛋白產(chǎn)生了作用。

　　歐文指出，這是由蛋白質(zhì)疫苗產(chǎn)生的zui強T細胞反應之一，可以和病毒疫苗相比，粒子引發(fā)了強烈的抗體反應。佐治亞理工學院副教授尼倫·默西也表示，這種新粒子的出現(xiàn)是一個很大的進步，但在激發(fā)人體抗病免疫反應方面，還需要更多實驗。

　　除了瘧疾疫苗，歐文還與麻省理工*研究院、哈佛大學和麻省總醫(yī)院等機構合作，把這種方法用于傳送癌癥疫苗。

　　總編輯圈點

　　用納米粒子傳送疫苗的嘗試早就開始，并已取得許多進展。歐文研究小組的工作亮點在于，以蛋白質(zhì)疫苗引發(fā)較強的T細胞反應，從而使人工疫苗在這方面可與病毒疫苗相若。對于滅殺HIV這類難纏的病毒來說，其安全性和有效性都因此在更大程度上得到保證。納米技術的發(fā)展地改良了制備工藝，讓疫苗具有若干匪夷所思的性質(zhì)。一些科學家甚至預言，它能在2015年終結(jié)癌癥給人類帶來的痛苦和死亡。就算是酒話，我們何嘗不可姑妄聽之？