生物通報道  近日來自韓國首爾大學(xué)及美國紀念斯隆－凱特琳癌癥中心的研究人員在新研究中揭示了核糖核酸酶Dicer識別解理miRNA的機制。相關(guān)研究成果在線發(fā)表在7月13日的《自然》（Nature）雜志上。

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領(lǐng)導(dǎo)這一研究的是韓國的女科學(xué)家Narry Kim（金娜蕊），其早年畢業(yè)于韓國首爾大學(xué)，曾在英國牛津大學(xué)和美國賓州大學(xué)學(xué)習(xí)進修，之后回到韓國首爾大學(xué)。2010年被破格提拔為正教授，同時被*生命科學(xué)期刊《細胞》（Cell）雜志選為新科編委。這位科學(xué)家年紀輕輕，卻在miRNAs研究領(lǐng)域頗有建樹，并曾榮獲多個獎項，包括韓國科學(xué)和工程部授予的年輕科學(xué)家獎以及湯姆遜科學(xué)論文引用杰出成就獎等，被同濟大學(xué)王昌榮教授稱贊為“韓國*美女科學(xué)家”。

近幾年來, miRNA成為了廣大生物研究者關(guān)注的熱點之一。miRNA是一類長度在19－24 個核苷酸（nt）左右的內(nèi)源性非編碼小分子單鏈RNA, 在進化過程中高度保守, 能通過與靶基因mRNA特異性的堿基互補配對, 引起靶基因mRNA的降解或者抑制其翻譯, 在植物和動物的基因沉默中發(fā)揮顯著作用。

在基因組中miRNA基因通常是以單個基因或基因簇的形式離散地分布，它們中大多數(shù)位于基因間隔區(qū)，但也有相當(dāng)?shù)臄?shù)量的miRNA位于轉(zhuǎn)錄單位內(nèi)含子或外顯子上。與mRNA相似，miRNA基因首先轉(zhuǎn)錄生成初始miRNA （pri-miRNA），緊接著很快被加工成前體miRNA （pre-miRNA），前體miRNA隨后被兩種核糖核酸酶識別解理即生成了成熟的miRNA。這兩個核糖核酸酶其中之一是Dicer。過去人們認為， Dicer 利用一個“尺子”機制（即從dsRNA 的3′端來測量其長度）來進行解理，這樣將會把功能性22-核苷酸RNA釋放出來。

在這項研究中，Narry Kim及其同事發(fā)現(xiàn)人類Dicer酶錨定的并非是dsRNA 的3′端而是其5′端。在進一步的分析中，研究人員鑒別出了人類Dicer酶的一個新型模體（5′“凹穴”）， 并證實Dicer酶是通過5′“凹穴”識別前體miRNA的磷酸化的5′端，并計算這一端的距離確定切割位點從而完成解理的。在體外實驗中，研究人員證實Dicer酶5′“凹穴”突變會導(dǎo)致切割位點改變，降低解理效率。體內(nèi)實驗顯示在缺失Dicer的胚胎干細胞中導(dǎo)入5′“凹穴”突變會導(dǎo)致miRNA生物合成紊亂。

研究結(jié)果表明Dicer酶5′末端識別及計算機制在miRNA的處理中起著極其作用的作用，這一研究發(fā)現(xiàn)為幫助科學(xué)家們設(shè)計小發(fā)夾RNAs提供了重要的參考依據(jù)。