即使在今天，瘟疫仍在剝奪人類和動物的生命。一種新的基于抗體的檢測方法，可以可靠、靈敏地檢測患者血清和其他生物樣品中的鼠疫。德國的研究者在《德國應(yīng)用化學（Angewandte Chemie）》期刊的報告稱，該抗體可對特異性識別致鼠疫病細胞表面的一個特殊的碳水化合物結(jié)構(gòu)。

在過去的1500年中，“黑死病”共有三次疫情爆發(fā)，奪去了2億多人的生命。zui近，在非洲和亞洲也發(fā)現(xiàn)了鼠疫的病例。因為傳播的高危險性和感染的嚴重度，致鼠疫的病原菌——鼠疫耶爾森氏菌，已經(jīng)被列為A類生化武器。吸入含有此細菌的氣霧會導致肺鼠疫，如果不迅速治療， 常會導致患者死亡。因此，快速和可靠的診斷是治療黑死病的關(guān)鍵。

在波茲坦膠體與界面Max Planck研究所工作的Peter Seeberger解釋道“目前，人們通過聚合酶鏈反應(yīng)或傳統(tǒng)的分型檢測鼠疫菌， 使用這些方法進行檢測結(jié)果可靠，但它們往往比較復雜、昂貴，并且檢測過程緩慢。表面蛋白的抗體識別的是一個極有希望和較簡單的檢測鼠疫的替代方法，但它的失敗率較高，并且對相關(guān)菌株的選擇性較低。”

Peter Seeberger和他的團隊已經(jīng)找到了解決這個問題的方法：革蘭氏陰性菌（鼠疫桿菌是其中一員）的外層細胞膜含有脂多糖（LPSs）分子，這種分子由脂肪和碳水化合物成分組成。耶爾森氏菌LPS的內(nèi)芯，具有不同于其他的革蘭陰性菌的*結(jié)構(gòu)。這種*的結(jié)構(gòu)可能有利于使用特異性抗體對其進行快速檢測。

由于分離鼠疫耶爾森氏菌的LPS是一項費力的工作，研究人員選擇合成分子上的一段典型基序，這段基序由三個糖分子組成，其中每個具有7個碳原子的框架。研究者將這一段基序稱為triheptoses，并將其連接到作為載體蛋白質(zhì)的CRM197 diphtherietoxoid上。這種蛋白是許可疫苗配方中的典型成分，可促使抗體的產(chǎn)生。研究人員把這個復合物接種到小鼠上并從他們的血液中分離抗體。

各種免疫測試表明，上述方法所產(chǎn)生的抗體對檢測鼠疫桿菌具有高度的選擇性和靈敏度，并可將鼠疫桿菌和其他革蘭陰性菌進行區(qū)分。研究人員希望能夠以此開發(fā)可用于診斷患者的產(chǎn)品。研發(fā)相應(yīng)的檢測是他們目前的研究重點。