雞形目是一個在世界范圍里廣布的種類。雉科在該目里成員zui多，關(guān)系zui復(fù)雜。中國擁有世界上雉科近1/3的種類，其中又有大約1/3是我國的特產(chǎn)種，有“雉類的王國”之稱。該目包含了人們所熟悉以及有重要經(jīng)濟價值的家雞，火雞，鵪鶉等；也包含了很多稀有的觀賞鳥類，比如紅腹錦雞，紅腹角雉，白鷴等。由于它們具有重要的科學(xué)與經(jīng)濟價值，雞形目的研究倍受關(guān)注。然而到目前為止，它們的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系仍然混淆不清，很多研究得出互相矛盾的結(jié)果，尤其是雉科物種的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系十分復(fù)雜.

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在昆明動物研究所張亞平院士的帶領(lǐng)下，博士生沈永義與本所楊曉君課題組以及四川大學(xué)岳碧松教授合作，分析了雞形目34個種的線粒體全基因組，得到了支持率較高的系統(tǒng)樹，為澄清雞形目，特別是雉科長期混淆不清的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系提供了重要的證據(jù)。他們的結(jié)果提示，傳統(tǒng)上根據(jù)形態(tài)等劃分的雉類、鶉類、孔雀類以及角雉類可能都不是單系，也就是說雉科形態(tài)發(fā)生了多次的趨同進化，導(dǎo)致了依賴外形的傳統(tǒng)分類的困難。而之前根據(jù)單個基因或者少數(shù)幾個基因的研究，各個節(jié)點支持率很低，留下很多頗有爭議的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系。

這些問題在本研究中得到較好的解決，說明線粒體全基因組分析是解決這種快速輻射進化類群系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系的有效途徑。他們的結(jié)果為進一步研究雉科的輻射分化、雌雄二色性和飛行能力的多次獨立退化等提供了很好的基礎(chǔ)。該研究發(fā)表近期在雜志BMC Evolutionary Biology 上。

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