這些發(fā)現(xiàn)描述了一個(gè)從信號(hào)原初識(shí)別到下游基因表達(dá)的新的ABA信號(hào)通路（即ABA-ABAR-AD1A-ABI5信號(hào)級(jí)聯(lián)通路，參見(jiàn)圖1）。研究論文于6月11日在線發(fā)表于植物學(xué)期刊Plant Cell。
植物激素脫落酸（ABA）調(diào)節(jié)植物生長(zhǎng)發(fā)育過(guò)程和植物對(duì)逆境的適應(yīng)。ABA信號(hào)首先通過(guò)細(xì)胞受體被識(shí)別，然后引起一系列細(xì)胞內(nèi)下游信號(hào)轉(zhuǎn)導(dǎo)事件，zui終導(dǎo)致生物學(xué)效應(yīng)。

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研究證明，ABA信號(hào)受體有多種，包括細(xì)胞表面受體和細(xì)胞內(nèi)受體。張大鵬研究組以前鑒定了一種細(xì)胞內(nèi)葉綠體中的ABA受體，命名為ABAR（Nature, 2006, 443: 823-826）。之后他們提供了ABAR是ABA受體的進(jìn)一步的生物化學(xué)和遺傳學(xué)證據(jù)；而且，發(fā)現(xiàn)ABAR分子的C-端是結(jié)合ABA和介導(dǎo)ABA信號(hào)的核心區(qū)（Plant Physiology, 2009, 150: 1940-1954）。但是，ABAR介導(dǎo)的下游信號(hào)通路一直是懸而未決的問(wèn)題。
張大鵬研究組發(fā)現(xiàn)，ABAR是一個(gè)跨越葉綠體被膜的蛋白質(zhì)，其C-端和N-端曝露在細(xì)胞質(zhì)中；ABAR在細(xì)胞質(zhì)一側(cè)的C-端部分與一組WRKY轉(zhuǎn)錄因子（AD1A/WRKY40、AD1B/WRKY18、AD1C/WRKY60）互相作用。他們提供的遺傳學(xué)和生物化學(xué)證據(jù)表明，AD1A/B/C是一組轉(zhuǎn)錄抑制因子，負(fù)調(diào)節(jié)ABA信號(hào)通路；AD1A是其中的核心調(diào)節(jié)子。ABAR與ABA信號(hào)分子結(jié)合后，可以刺激AD1A從細(xì)胞核到細(xì)胞質(zhì)的轉(zhuǎn)移，促進(jìn)ABAR與AD1A的互相作用；進(jìn)而激發(fā)一種未知因子（或信號(hào)系統(tǒng)），阻遏AD1A的表達(dá)，從而解除AD1A對(duì)ABA響應(yīng)基因（比如ABI5等）轉(zhuǎn)錄的抑制，zui終實(shí)現(xiàn)ABA的生理效應(yīng)。