延伸體（Elongator）是由六個(gè)亞基（Elp1–6）組成的多蛋白復(fù)合體，具有組蛋白乙酰轉(zhuǎn)移酶活性，在真核生物中高度保守。延伸體參與了RNA聚合酶II介導(dǎo)的轉(zhuǎn)錄延伸、tRNA修飾、細(xì)胞分裂、細(xì)胞骨架構(gòu)建等許多調(diào)控過(guò)程，在其中起到了重要的作用。延伸體也和特定的神經(jīng)退行性疾病有關(guān)，因此受到了醫(yī)學(xué)研究者的廣泛關(guān)注。 
南開(kāi)大學(xué)生科院的研究團(tuán)隊(duì)解析了Elp2亞基的晶體結(jié)構(gòu)。他們發(fā)現(xiàn)，Elp2對(duì)于延伸體的組裝和功能非常重要。這一成果發(fā)表在五月七日的Structure雜志上，文章的通訊作者是南開(kāi)大學(xué)生科院的龍加福（Jiafu Long）教授和沈月全（ Yuequan Shen）教授。
研究人員發(fā)現(xiàn)，Elp2亞基具有兩個(gè)七葉的WD40 β螺旋槳結(jié)構(gòu)。他們根據(jù)這一結(jié)構(gòu)進(jìn)行了突變分析。研究顯示，Elp2與 Elp1和Elp3亞基結(jié)合，需要WD40折疊的完整性。（延伸閱讀：Nature：蛋白結(jié)構(gòu)分析的新里程碑） 
進(jìn)一步的體外和體內(nèi)實(shí)驗(yàn)表明，Elp2通過(guò)自己保守的堿性殘基與微管結(jié)合。Elp2介導(dǎo)的延伸體組裝和細(xì)胞骨架連接是相互獨(dú)立的，這兩個(gè)過(guò)程對(duì)于酵母生存至關(guān)重要。Elp2發(fā)生突變會(huì)顯著影響延伸體的組蛋白H3乙?；钚浴?br>這項(xiàng)研究告訴我們，Elp2是延伸體行使功能的必要組分，也是復(fù)合體形成的樞紐。