據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)2月3日報(bào)道，美國交通運(yùn)輸業(yè)正逐漸從以石油為基礎(chǔ)過渡為采用多種替代能源，如乙醇、生物柴油、電力或氫能等。為了更加壯大這支隊(duì)伍，能源部阿貢國家實(shí)驗(yàn)室的研究人員已經(jīng)開始調(diào)查將壓縮天然氣（CNG）作為輕型轎車和卡車能源選擇的可能性。

　　CNG汽車是指主要由甲烷構(gòu)成的天然氣在25兆帕左右的壓力下儲(chǔ)存在車內(nèi)類似于油箱的氣瓶內(nèi)，用作汽車燃料。使用CNG替代汽油作為汽車燃料，可大量減少溫室氣體排放和噪音污染，而且其不含鉛、苯等致癌的有毒物質(zhì)。

　　阿貢國家實(shí)驗(yàn)室的機(jī)械工程師托馬斯·瓦爾納說，與其他國家相比，美國幾乎不用面對(duì)天然氣直供短缺的挑戰(zhàn)。CNG的價(jià)格將有可能長期持續(xù)便宜又穩(wěn)定。目前其價(jià)格相當(dāng)于每加侖2美元左右，約是汽油的一半。基于美國在過去十年里天然氣生產(chǎn)量的大幅增長，如果目前大量在道路上行駛的小汽車和輕型卡車可以兼容使用天然氣，將有助于改善國家的能源安全。為了讓CNG擔(dān)起重任，更多的加油站需要與其對(duì)接，全國各地得建立相關(guān)基礎(chǔ)設(shè)施以提供和分發(fā)這種燃料。目前僅有1000個(gè)可用的天然氣加氣站，而實(shí)際需要近20萬個(gè)。

　　環(huán)境科學(xué)家安德魯·伯納姆說，為了能作出與汽油的對(duì)比，科學(xué)家和工程師將要看這種燃料在生產(chǎn)和使用每一階段的狀況。阿貢國家實(shí)驗(yàn)室能夠幫助汽車行業(yè)測試和分析CNG汽車，特別是在溫室氣體、控制排放、運(yùn)輸模式中的能源利用等方面，檢測從車啟動(dòng)到輪胎轉(zhuǎn)動(dòng)包括提供、分配和燃燒每個(gè)階段能源的使用及溫室氣體排放狀況。

　　雖然CNG汽車在使用中比傳統(tǒng)汽車排放的溫室氣體更少，但是需要應(yīng)對(duì)來自上游產(chǎn)業(yè)的挑戰(zhàn)，即生產(chǎn)和銷售天然氣時(shí)有可能出現(xiàn)甲烷泄漏。伯納姆說，我們要運(yùn)用技術(shù)來捕捉泄漏的天然氣，減少溫室氣體對(duì)環(huán)境的影響。在應(yīng)用于城市公交這種重型車當(dāng)中，天然氣可能在顆粒物和氮氧化物的排放上要有所削減，以滿足美國環(huán)保署在過去幾年制定的標(biāo)準(zhǔn)。

　　瓦爾納認(rèn)為，同電力汽車一樣，CNG汽車將成為交通解決方案的一部分，但不是整個(gè)方案。越關(guān)注投資這樣的發(fā)展方向，將越靠近既環(huán)保又經(jīng)濟(jì)的目標(biāo)。