密閉空間的例子在我們的日常工作中處處存在：各類儲(chǔ)罐和容器、下水道和其它地下管道、地下設(shè)施、糧食筒倉(cāng)、鐵路罐車、艦艇船艙、隧道、密閉運(yùn)輸通道
等等。
密閉空間內(nèi)到底會(huì)有那些危險(xiǎn)呢？事實(shí)上，除了墜落、磕碰等機(jī)械事故外，密閉空間對(duì)于工人的zui大危險(xiǎn)還是來(lái)自于其中的有毒有害氣體。美國(guó)國(guó)家職業(yè)安全和健康研究院（NIOSH）和美國(guó)國(guó)家職業(yè)安全和健康協(xié)會(huì)（OSHA）發(fā)表的研究報(bào)告都表明很多致命的密閉空間事故的發(fā)生都同所在空間的氣體組份有關(guān)。而這些危險(xiǎn)組份既可能在工人進(jìn)入密閉空間之前產(chǎn)生存在，也可能由于他們?cè)谄溟g的活動(dòng)形成?？梢哉f(shuō)，缺乏在工人進(jìn)入密閉空間之前和在其中工作過(guò)程中對(duì)于危險(xiǎn)氣體的檢測(cè)是絕大多數(shù)密閉空間事故發(fā)生的重要原因。
密閉空間中的危險(xiǎn)氣體大致可以分為三大類：氧氣水平（不足或過(guò)量）、可燃?xì)怏w、有毒氣體，很多情況下，一氧化碳和硫化氫被認(rèn)為是致人死命的禍?zhǔn)?。?br />現(xiàn)實(shí)的情況可能更為復(fù)雜，某些有毒氣體并不常見(jiàn)，但它們引起的危害可能更為致命，尤其可能對(duì)工人造成長(zhǎng)期的身體損壞和生命威脅。比如，工人在清洗苯
罐時(shí)，可能不會(huì)遇到以上所談到的有毒有害氣體（氧氣、可燃?xì)?、一氧化碳、硫化氫），但是罐中殘留的苯蒸氣就足以造成工人短期或長(zhǎng)期的中毒反應(yīng)（苯的立即致死量是500ppm,也就是0.05%體積比?。?。
氧氣不足和過(guò)量
密閉空間內(nèi)的氧氣不足是經(jīng)常遇到的情況。氧氣不足的原因很多，象微生物行為（比如開頭提到的老鼠分解）、置換（其它氣體，如氮?dú)?、干冰等進(jìn)入空間使得空氣量降低）、燃燒、氧化（比如生銹）以及吸收和吸附（如潮濕的活性炭）等。工作行為也是其中重要的原因，使用溶劑、涂料、清潔劑或者是加熱工作都可能影響氧氣含量。在密閉空間中的氧氣濃度檢測(cè)要考慮到兩個(gè)濃度點(diǎn)：氧氣濃度太低會(huì)造成窒息；而超過(guò)常量的氧氣可能會(huì)引起不可想象的對(duì)燃燒或其它的化學(xué)反應(yīng)的加速或提高。氧氣在正?？諝庵械臐舛却蠹s是20.9%，其它組份（超過(guò) 78%）主要是氮?dú)?，還包括少量的水蒸氣、二氧化碳和其它的微量氣體。

缺氧和富氧對(duì)人體的影響
氧氣濃度（%體積）    征兆（大氣壓力下）
>23.5%    富氧，有強(qiáng)烈爆炸危險(xiǎn)
20.9%    氧氣濃度正常
19.5%    氧氣zui小允許濃度
15-19%    降低工作效率，并可導(dǎo)致頭部、肺部和循環(huán)系統(tǒng)問(wèn)題
10-12%    呼吸急促，判斷力喪失，嘴唇發(fā)紫
8-10%    智力喪失，昏厥，無(wú)意識(shí)，臉色蒼白，嘴唇發(fā)紫，惡心嘔吐
6-8%    8分鐘，100%致命，6分鐘50%致命，4-5分鐘經(jīng)治療可*
4-6%    40秒內(nèi)抽搐，呼吸停止，死亡
以上數(shù)據(jù)可能會(huì)由于個(gè)體的健康狀態(tài)和體質(zhì)有所不同


可燃?xì)怏w和蒸氣
在密閉空間中遇到的可燃?xì)怏w和蒸氣可能來(lái)自幾個(gè)方面。地下管道間泄漏（電纜管道和城市煤氣管道間）、容器內(nèi)部殘存、細(xì)菌分解、工作產(chǎn)物等等。常見(jiàn)的可燃?xì)怏w包括：甲烷、天然氣、氫氣、揮發(fā)性有機(jī)化合物等等。
不論是在進(jìn)入密閉空間時(shí)以及在進(jìn)入工作后，我們都會(huì)遇到各種各樣的可燃?xì)怏w和蒸氣。當(dāng)它們的濃度足夠時(shí)，許多物質(zhì)的蒸氣和氣體都變成了可燃性危險(xiǎn)氣
體，如果此時(shí)遇到火源并提供一定的能量就會(huì)發(fā)生燃燒或爆炸。在密閉空間中的火源可能包括：產(chǎn)生熱量的工作活動(dòng)、打火工具、光源、電動(dòng)工具、電子儀器
甚至靜電。
發(fā)生燃燒或爆炸必須符合四個(gè)條件：氣體中必須含有適量的氧氣、適量的燃?xì)猓ǔ^(guò)可燃?xì)怏w的爆炸下限）、火源以及足夠的分子能量維持火鏈反應(yīng)。這四
個(gè)條件一般被稱為“火四邊體”。如果這四個(gè)其中的任何一個(gè)沒(méi)有或不足，燃燒就不可能發(fā)生，這也就是為什么測(cè)量爆炸性氣體的時(shí)候一定要檢測(cè)氧氣濃度的
原因。

有毒氣體和蒸氣
密閉空間內(nèi)可能會(huì)存在很多的有毒氣體，它既可以是在密閉空間內(nèi)已經(jīng)存在的，可能是在工作過(guò)程中產(chǎn)生的。有時(shí)，某些物質(zhì)的短期突然揮發(fā)還會(huì)出現(xiàn)一些莫名其妙的物質(zhì)，因此密閉空間內(nèi)的有毒氣體的種類可能是多種多樣的?？諝庵械挠卸疚镔|(zhì)一般是根據(jù)它們對(duì)于暴露在現(xiàn)場(chǎng)的工人的生理學(xué)影響進(jìn)行分類。有毒物質(zhì)可以對(duì)人造成兩種時(shí)間段的癥狀：急性或慢性。因此必須制訂工作場(chǎng)合中各類物質(zhì)的暴露水平為安全防護(hù)提供依據(jù)。工人工作時(shí)間和有毒氣體的存在濃度有一定的關(guān)系，超過(guò)這些規(guī)定的暴露水平就會(huì)對(duì)工人的人身安全構(gòu)成極大的威脅。