微納米材料的比表面特性通常用兩個(gè)指標(biāo)來(lái)表征，一個(gè)是比表面：?jiǎn)挝毁|(zhì)量粉體的總表面積，另一個(gè)是孔徑分布：粉體表面孔體積隨孔尺寸的變化；微納米材料的表面特性比尺寸特性（粒度分布）更為重要，因?yàn)椴牧系脑S多功能直接取決于表面原子的特性，例如催化功能、吸附功能、吸波功能、抗腐蝕功能、燒結(jié)功能、補(bǔ)強(qiáng)功能等等。

粉體材料的表面積與其顆粒尺寸有直接的關(guān)系，但是顆粒尺寸大小并不能代表表面特性，顆粒越小，比表面積越大，顆粒的形狀偏離球形越遠(yuǎn)，比表面越大，顆粒表面越不光滑，比表面越大，顆粒表面如果還具有孔洞，比表面更大。僅僅是一克粉體把他們的表面積展開(kāi)，可以達(dá)到幾十、幾百甚至上千平方米，十分令人驚奇。有些非常重要的粉體材料刻意要做成多孔形態(tài)，例如，分子篩、催化劑、吸附劑，而且他們的特性與其孔的大小、形態(tài)、分布直接相關(guān)，對(duì)他們而言，孔徑分布是一個(gè)極為重要的特性指標(biāo)，總之比表面及孔徑分布是兩個(gè)具有非常深刻含義的特性指標(biāo)，由于他們不像粒度那樣容易理解，產(chǎn)業(yè)界對(duì)他們的認(rèn)識(shí)也比對(duì)粒度分布來(lái)的遲緩，隨著科技的發(fā)展，這種狀況正在迅速扭轉(zhuǎn)。

對(duì)于微納米材料而言，其顆粒尺寸本來(lái)很小，加上形狀千差萬(wàn)別，比表面及孔尺寸不可能直接測(cè)量，必須借助于更小尺度的“量具”，氮吸附法就是借助于氮分子作為一個(gè)量具或標(biāo)尺，來(lái)度量粉體的表面積以及表面的孔容積，這是一個(gè)很巧妙、很科學(xué)的方法。