艾德姆衡器是計(jì)量器具的一個(gè)重要組成部分。過去人們稱計(jì)量為'度量衡'。所謂度，是指用尺(如古時(shí)的骨尺、牙尺及以后漸次問世的竹尺、木尺、皮尺、鋼尺等)測量物體的長短;所謂量，是指用容器(如古時(shí)的合、升、斗、斛及以后使用的量桶、量杯等)測量物體的體積;所謂衡，則是指測量物體重量。 衡，應(yīng)始于原始社會(huì)末期，據(jù)史料記載距今已有4000多年，當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了物品交換，但計(jì)量方法則是靠眼看手摸;而作為計(jì)量重量的器具 --衡器，在我國zui早出現(xiàn)于夏朝;春秋戰(zhàn)國時(shí)期已掌握了杠桿原理，戰(zhàn)國中期在楚中一帶已廣泛使用天平和砝碼稱量黃金，但在相當(dāng)長的時(shí)期內(nèi)計(jì)量標(biāo)準(zhǔn)不一，較為混亂，直到秦統(tǒng)一天下后，于秦始皇二十六年實(shí)行商鞅變法(公元前221年)，才統(tǒng)一了度量衡標(biāo)準(zhǔn);宋朝時(shí)期出現(xiàn)了準(zhǔn)確度達(dá)到1厘(40mg)的戥秤，標(biāo)志著當(dāng)時(shí)的衡器已具有相當(dāng)可觀技術(shù)水準(zhǔn)。

    衡器是在商品的交換過程中產(chǎn)生和發(fā)展的。人類zui早使用的衡器是原始天平。約在公元前5000年，埃及就已使用等臂天平秤。它是在簡易杠桿中點(diǎn)設(shè)一支點(diǎn)，在杠桿一端的盤(鉤)上放置被測物，在另一端的盤上逐個(gè)放置形狀、質(zhì)量一樣的物體，當(dāng)這種裝置平衡時(shí)，就意味著兩邊的質(zhì)量相等，并可從左端物體的個(gè)數(shù)推定右端被測物的質(zhì)量。

    中國的度量衡制始于公元前2500年的"黃鐘"律。據(jù)記載，"度本于黃鐘之長，量本于黃鐘之侖，權(quán)衡本于黃鐘之重"。黃鐘器已失傳。夏代，中國始用權(quán)衡作為稱重器具。權(quán)相當(dāng)于砝碼，衡指杠桿。杠桿正中有一小孔用作支點(diǎn)，在桿的兩端各懸有掛鉤，一邊掛被稱物，一邊掛權(quán)。每一副權(quán)衡都有一組權(quán)。權(quán)的重量逐一遞增，以稱不同重量。漢代出現(xiàn)木質(zhì)桿秤，此后一直沿用了2000多年。

    艾德姆衡器按結(jié)構(gòu)原理可分為機(jī)械秤、電子秤、機(jī)電結(jié)合秤三大類，機(jī)械秤又分為杠桿秤(包括等臂杠桿秤也即狹義的天平、不等臂杠桿秤)和彈簧秤。衡器還可按衡量方法分為非自動(dòng)衡器和自動(dòng)衡器。衡器的主要品種有天平、桿秤、案秤、臺(tái)秤、地中衡、地上衡、軌道衡、裝載機(jī)電子秤、皮帶秤、郵政秤、吊秤、配料秤和裝袋秤等。

    艾德姆衡器廣泛用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、商業(yè)、科研、醫(yī)療衛(wèi)生等部門。衡器是利用胡克定律或力的杠桿平衡原理測定物體質(zhì)量的。衡器主要由承重系統(tǒng)(如秤盤)、傳力轉(zhuǎn)換系統(tǒng)(如杠桿傳力系統(tǒng))和示值系統(tǒng)(如刻度盤)3部分組成。衡器按結(jié)構(gòu)原理可分為機(jī)械秤、電子秤、機(jī)電結(jié)合秤三大類。機(jī)械秤又分杠桿秤和彈簧秤。按衡量方法分非自動(dòng)秤和自動(dòng)秤。其主要品種有天平、桿秤、案秤、臺(tái)秤、地中衡、地上衡、軌道衡、皮帶秤、郵政秤、吊秤、配料秤和袋裝秤等。衡器發(fā)展的重點(diǎn)是電子衡器。程控、群控、電傳打印記錄、屏幕顯示等現(xiàn)代技術(shù)的配套使用，使衡器功能齊全，效率更高。通過衡量物體的重量(所受重力的大小)來測定該物體質(zhì)量的器具。某些衡器習(xí)慣上稱為秤。衡器廣泛應(yīng)用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)、商業(yè)、科研、醫(yī)療衛(wèi)生等部門。