來自匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院，McGowan再生醫(yī)學(xué)研究所的研究人員報(bào)道，淋巴結(jié)可以為多種不同細(xì)胞，以及來自其他器官的組織提供一個舒適的“家”，這表明未來某一天也許可以實(shí)現(xiàn)整個器官移植的一種以細(xì)胞為基礎(chǔ)的新型方法。

這一研究成果公布在Nature Biotechnology上，這也是*次發(fā)現(xiàn)同一動物模型中的肝細(xì)胞，胸腺組織和生成胰島素的胰島細(xì)胞可以在淋巴結(jié)中茁壯成長，而此次并不是這些細(xì)胞原本生成之處。

 

文章的通訊作者，匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究員 Eric Lagasse說，肝炎病毒感染，酒精性肝硬化等疾病會造成極大損傷，只能通過肝移植這*的辦法挽救病人的性命。還有DiGeorge綜合征的兒童患者缺乏胸腺功能，無法產(chǎn)生必需的免疫細(xì)胞，他們需要移植手術(shù)的幫助，另外糖尿病也可以通過胰臟移植而得到治愈。

 

“不過，捐贈器官的短缺意味著許多人等不到合適的器官就失去了生命，”Lagasse博士說，“科學(xué)家們正在探索細(xì)胞療法，但要將細(xì)胞引入到這些已飽受疾病之苦的組織中，會降低成功移植和功能恢復(fù)的可能性。”

 

在這項(xiàng)研究中，Lagasse研究組分析了利用淋巴結(jié)的可能性，這是一種哺乳類動物*的器官，含量豐富，并且血液供應(yīng)充足，能作為所謂“異位”移植中，來自其它器官的細(xì)胞的一個“新家”。

 

研究人員將來自遺傳一致性供體動物中取出的健康肝細(xì)胞注入到小鼠不同位置的淋巴結(jié)中，結(jié)果發(fā)現(xiàn)細(xì)胞擴(kuò)增，肝樣淋巴結(jié)能像肝臟一樣行使功能，而且在實(shí)際操作中，研究人員也利用單一的肝樣淋巴結(jié)（hepatized lymph node）挽救了患有致命的代謝性肝病的小鼠的生命。

 

同樣地，在缺乏產(chǎn)生功能性免疫系統(tǒng)器官的小鼠中，移植胸腺組織也能恢復(fù)免疫系統(tǒng)功能，還有胰島細(xì)胞移植都能恢復(fù)糖尿病動物正常的血糖控制。

 

“我們的目標(biāo)不是更換整個肝臟，而是提供足夠的細(xì)胞群，來穩(wěn)定肝功能，維持病人的生命，比如說”，Lagasse說，“這將能爭取到更多的時(shí)間，直到出現(xiàn)一個合適的捐贈器官。也許，在某些情況下，異位細(xì)胞移植也能幫助病變器官恢復(fù)。”

 

干細(xì)胞焦點(diǎn)成就

 

繼今年四月Nature三篇論文公布了利用干細(xì)胞對小鼠頭發(fā)，眼睛和心臟進(jìn)行修復(fù)的研究成果（三篇Nature文章：從頭到腳重大突破）之后，來自英國謝菲爾德的研究組又再次發(fā)表研究成果，令患有耳聾缺陷的沙鼠恢復(fù)了聽覺，研究人員通過細(xì)胞移植，發(fā)展出能傳送從耳朵到大腦的聽覺信息的神經(jīng)，為治療種聽力喪失奠定了基礎(chǔ)。

 

過去，科學(xué)家們試圖從胚狀體（embryoid bodie）中分離出所謂的聽覺干細(xì)胞——前者是干細(xì)胞聚集體，能分化成不同類型的細(xì)胞，但是這些干細(xì)胞只能分裂成約25倍，無法滿足一個神經(jīng)細(xì)胞移植所需的數(shù)量。

 

Rivolta和他的同事們都知道，在胚胎發(fā)育過程中，耳朵形成需要一些極少量的蛋白，包括成纖維細(xì)胞生長因子（FGF）3和10，因此，他們在人類胚胎干細(xì)胞中加入FGF3和FGF10。結(jié)果形成了多種類型的細(xì)胞，其中就有內(nèi)耳毛細(xì)胞前體，不過研究人員也找到，并分離了開始就分化成所需的螺旋神經(jīng)節(jié)神經(jīng)元的細(xì)胞。然后，他們將神經(jīng)前體細(xì)胞移植到了受損耳神經(jīng)元的沙鼠耳朵中，追蹤動物的反應(yīng)，在十周后，神經(jīng)功能恢復(fù)了。

 

除此之外，來自美國加州大學(xué)圣地亞哥分校等處的研究人員以一種“驚人的程度”修復(fù)了患有嚴(yán)重脊髓損傷的大鼠的軸突生長。他們的研究表明，早期神經(jīng)元能生存和增殖軸突，使其能跨越年中樞神經(jīng)系統(tǒng)（CNS）的受損部位，形成新的，具有功能的轉(zhuǎn)接神經(jīng)元。研究還證明，至少某些類型的成年CNS軸突可以克服常見的抑制生長環(huán)境，生長延長。更重要的是，跨物種的干細(xì)胞表現(xiàn)出了這些特性。

 

科學(xué)家們將神經(jīng)干細(xì)胞嵌入到一種纖維蛋白介質(zhì)上（纖維蛋白是一種對于血液凝固十分關(guān)鍵的蛋白，用于人體神經(jīng)細(xì)胞進(jìn)程），同時(shí)加入生長因子，形成凝膠。然后將該凝膠敷在脊髓*切斷的大鼠損傷部位上。“利用這種方法，六個星期以后，損傷部位新生軸突超過了200倍，這在之前從未見過，”領(lǐng)導(dǎo)這一研究，加州大學(xué)圣地亞哥分校神經(jīng)科學(xué)系主任Mark Tuszynski說，“軸突也比之前研究發(fā)現(xiàn)的增長了10倍，更重要的是，這些軸突的再生帶來了明顯的功能改善。”