人在深度潛水后如果回升水面速度過(guò)快，會(huì)出現(xiàn)惡心、身體疼痛等不適，而海象、海獅等海洋哺乳動(dòng)物卻能在深水中自如升降，美國(guó)的一項(xiàng)新研究揭示了其中原因。

從深水迅速上浮時(shí)，人體會(huì)因氣壓迅速下降而在血液中形成氮?dú)馀?，?dǎo)致身體機(jī)能失調(diào)，醫(yī)學(xué)上稱為氣泡栓塞病。美國(guó)斯克里普斯海洋研究所的科研人員在新一期英國(guó)期刊《生物學(xué)通訊》上報(bào)告說(shuō)，他們通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間追蹤研究一頭海獅發(fā)現(xiàn)，這種哺乳動(dòng)物之所以能在深達(dá)數(shù)百米的水中上下自如游動(dòng)，得益于一種主動(dòng)進(jìn)行“肺萎陷"的本領(lǐng)。

研究人員捕獲這頭雌性成年海獅后，在其身體上安裝了一枚小型記錄器，用以實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)海獅體內(nèi)氣壓、下潛深度等一系列數(shù)據(jù)。此后，研究人員將海獅放歸大海，并跟蹤研究其４８次下潛捕食的情況。

研究發(fā)現(xiàn)，在潛至約２２５米深時(shí)，海獅體內(nèi)的氣壓驟降，這意味著它主動(dòng)實(shí)施“肺萎陷"，將附著在支氣管上的大量肺泡壓縮，使整個(gè)肺部體積縮小。這相當(dāng)于關(guān)閉了向血管輸送氣體成分的“開(kāi)關(guān)"，保證氮?dú)獾葻o(wú)法進(jìn)入血液，避免其對(duì)身體機(jī)能的侵?jǐn)_。肺部關(guān)閉后，海獅會(huì)通過(guò)其大量的支氣管和氣管中儲(chǔ)存的氧維持身體機(jī)能運(yùn)轉(zhuǎn)。