光源是決定太陽輻射模擬試驗(yàn)真實(shí)程度的重要條件。為獲得近似于太陽照射的光譜，各國(guó)制造了許多類型的光源，如紫外型碳弧燈、氙燈、鏑燈、鈉燈和金屬鹵化物燈等。經(jīng)分析比較，以氙燈的光譜能量分布較接近于太陽光。是一種較為理想的試驗(yàn)?zāi)M光源。目前各國(guó)都普遍采用氙燈為光源。氙燈的主要特點(diǎn)如下：

 1、 光譜通量分存近似于太陽光，試驗(yàn)?zāi)M性較好；

 2、 燈電流、氙氣壓力在較大范圍內(nèi)變化時(shí)，其光譜能量分布基本保持不變；

 3、 光強(qiáng)分布好，能保證試驗(yàn)樣品獲得均勻的輻強(qiáng)度；

 4、 啟動(dòng)裝置比較簡(jiǎn)單、干凈，壽命較長(zhǎng)（可達(dá)1000小時(shí)以上）。

  氙燈耐候老化試驗(yàn)箱太陽輻射對(duì)產(chǎn)品的影響主要是由加熱效應(yīng)和光化學(xué)效應(yīng)產(chǎn)生的，加熱效應(yīng)主要是同太陽輻射能中紅外光譜部份產(chǎn)生的，主要引起產(chǎn)品短時(shí)高溫和局部過熱，造成運(yùn)動(dòng)零件的卡死或松動(dòng)，焊縫和結(jié)構(gòu)件的強(qiáng)度降低，合成橡膠和聚合物的性能發(fā)生變化汲涂層和其化保護(hù)層氣泡和剝落等。光化學(xué)效應(yīng)主要是由太陽輻射能中紫外光譜部分產(chǎn)生的，加上高溫作用，使電子設(shè)備的密封圈和塑料制品等逐漸老化、變色、發(fā)粘和龜裂，破壞其密封性能；使天然和合成橡膠及聚合物，在較短波長(zhǎng)的射線照射下造成破壞；使油漆涂層變色、粉化、起泡、開裂、剝落；加速金屬表面銹蝕，使旋紐、儀表盤等活動(dòng)部分因變形而受陰。

  上述影響對(duì)于在艦船、海島和氣候惡劣的條件下使用的露天電子設(shè)備，其程序更加嚴(yán)重。因此對(duì)露天使用的電子設(shè)備及其所用橡膠、塑料、油漆、絕緣材料和涂覆層進(jìn)行氙燈耐氣候老化試驗(yàn)是十分必要的。