新研究在干細(xì)胞中找到“不老之泉”的奧秘

zui近一項研究表明不老之泉的奧秘可能在于胚胎干細(xì)胞中一個叫Nanog的基因。

“關(guān)于Nanog的研究幫助我們更好地理解衰老過程，zui終知道如何逆轉(zhuǎn)衰老。”文章作者Sios T. Andreadis教授這樣說道。

為了對抗衰老，機體儲備了一些具有器官再生能力的成體干細(xì)胞，這些干細(xì)胞位于機體的每個組織內(nèi)，能夠在需要的時候快速應(yīng)答。但是隨著人們年齡的增長，許多成體干細(xì)胞無法再很好地完成它們的工作，這就可能導(dǎo)致衰老相關(guān)疾病的發(fā)生。因此逆轉(zhuǎn)衰老對成體干細(xì)胞的影響，重新啟動這些干細(xì)胞能夠幫助克服這一問題。

Andreadis他們之前就發(fā)現(xiàn)成體干細(xì)胞形成肌肉的能力會隨著衰老逐漸下降。

在這項新研究中，研究人員將Nanog導(dǎo)入衰老的干細(xì)胞中，發(fā)現(xiàn)Nanog開啟了兩條關(guān)鍵信號途徑：ROCK和TGF-beta信號途徑。這兩條信號途徑的激活推動了處于休眠狀態(tài)的蛋白actin開始組裝成體干細(xì)胞形成肌肉細(xì)胞所需要的細(xì)胞骨架。這些事件幫助因衰老而失去再生分化能力的成體干細(xì)胞重新獲得干細(xì)胞特性。

Nanog不僅具有延緩衰老的能力，有些情況下甚至還有逆轉(zhuǎn)衰老的潛能。研究人員在三種不同的衰老模型中對Nanog的作用進(jìn)行了驗證。除此之外他們還發(fā)現(xiàn)Nanog能夠激活肌肉形成所需的一種重要調(diào)控因子——血清應(yīng)答因子（SRF）,這表明該研究的結(jié)果可能會在骨骼肌，心肌以及其他肌肉類型中得到應(yīng)用。

研究人員現(xiàn)在正著重尋找能夠替代或模擬Nanog作用的藥物。如果能夠發(fā)現(xiàn)這樣的藥物就能夠讓他們進(jìn)一步研究在體內(nèi)環(huán)境下衰老能否被逆轉(zhuǎn)。研究人員表示這項研究對于從動脈粥樣硬化，骨質(zhì)疏松到阿爾茨海默病等許多疾病的治療都有提示意義。