科學(xué)家施魔法 從罕見植物中獲取抗癌藥物

來自斯坦福大學(xué)的科學(xué)家們zui近成功地從常見的實驗室植物中獲得一種常見癌癥藥物，而這種藥物之前只能從一種瀕危植物中提取，這項工作為這種抗腫瘤藥物的穩(wěn)定供應(yīng)提供了新的希望，也使得科學(xué)家們能夠?qū)@種藥物進(jìn)行進(jìn)一步改造從而使其變得更加安全有效。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在學(xué)術(shù)期刊science上。
 
今天我們用以治療疼痛，對抗癌癥以及去除疾病的許多藥物zui早都發(fā)現(xiàn)于植物當(dāng)中，其中一些植物是非常瀕危的品種，并且難于種植。現(xiàn)在許多情況下，這些植物仍然是藥物的首要來源。
 
在這項研究中，研究人員將研究重點(diǎn)聚焦在一種生長在喜馬拉雅山區(qū)域的多葉植物--盾葉鬼臼。這種植物以一種環(huán)環(huán)相扣的機(jī)制合成出一種化合物，用以防御捕食者。在經(jīng)過實驗室內(nèi)的一些化學(xué)修飾之后，這種化學(xué)物質(zhì)就變成了一種廣泛使用的癌癥治療藥物--依托泊苷（etoposide）。
 
這項研究的挑戰(zhàn)在于弄清楚盾葉鬼臼葉片所含的許多蛋白質(zhì)中究竟哪些參與了這種防御性化合物的合成。研究人員首先意識到，他們所要找尋的蛋白并不總是出現(xiàn)在葉片中，只有葉片收到損傷才會合成這種分子。隨后他們對受到損傷的植物葉片進(jìn)行了實驗分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了31種新出現(xiàn)的蛋白。研究人員將這些新出現(xiàn)的蛋白進(jìn)行不同的組合，經(jīng)過不懈努力他們zui終發(fā)現(xiàn)了組成這條防御性化合物生產(chǎn)線的10種蛋白。之后，他們將合成這10種蛋白質(zhì)的基因?qū)胍环N常見的實驗室植物，zui終獲得了他們一直在尋找的化合物。
 
研究人員表示，他們還希望將這套分子機(jī)制轉(zhuǎn)移到酵母中，利用酵母進(jìn)行更大規(guī)模的藥物合成，同時還可以為藥物改造提供更多的靈活性。