接近開關是一種無需與運動部件進行機械直接接觸而可以操作的位置開關，當物體接近開關的感應面到動作距離時，不需要機械接觸及施加任何壓力即可使開關動作，從而驅動直流電器或給計算機（plc)裝置提供控制指令。接近開關是種開關型傳感器（即無觸點開關），它既有行程開關、微動開關的特性，同時具有傳感性能，且動作可靠，頻率響應快，應用壽命長，能力強等、并具有防水、防震等特點。產品有電感式、電容式、霍爾式、交、直流型。

一般接近開關有兩種安裝方式：

齊平安裝和非齊平安裝；齊平安裝：接近開關頭部可以和金屬安裝支架相平安裝；非齊平安裝：接近開關頭部不能和金屬安裝支架相平安裝一般，可以齊平安裝的接近開關也可以非齊平安裝，但非齊平安裝的接近開關不能齊平安裝。這是因為，可以齊平安裝的接近開關頭部帶有屏蔽，齊平安裝時，其檢測不到金屬安裝支架，而非齊平安裝的接近開關不帶。