紅外線(xiàn)是自然界中存在的的一種電磁輻射，它的電磁波譜是介于可見(jiàn)光的紅光之外與微波之間的區(qū)域，因此我們的肉眼無(wú)法直接查看到。

那么對(duì)于不可見(jiàn)的紅外輻射能量我們?cè)撊绾芜M(jìn)行測(cè)試呢？

早在1840年，威廉.赫歇爾爵士的兒子約翰.赫歇爾在一張薄油膜上生成了世界上*張所謂的“熱像圖”，使得人們對(duì)于熱輻射的測(cè)試成為可能。另一個(gè)重大突破是在1880年，由美國(guó)人Samuel Pierpont Langley取得的，他發(fā)明了測(cè)輻射熱儀。據(jù)說(shuō)該儀器可以測(cè)到400米之外。

現(xiàn)代意義上的*紅外熱探測(cè)系統(tǒng)是由1914-1918年的*場(chǎng)世界大戰(zhàn)期間開(kāi)始研制的，在1935—1945年第二次世界大戰(zhàn)中，德國(guó)人用紅外變像管作為光電轉(zhuǎn)換器件，研制出了主動(dòng)式夜視儀和紅外通信設(shè)備，為紅外技術(shù)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

二戰(zhàn)后，由美國(guó)德克薩蘭儀器公司經(jīng)過(guò)近一年的探索，開(kāi)發(fā)研制的*代用于軍事領(lǐng)域的被動(dòng)式紅外成像裝置，稱(chēng)為紅外尋視系統(tǒng)（FLIR）。期間，由于軍事保密規(guī)則*防止了紅外熱像發(fā)展?fàn)顩r的泄露。這種保密技術(shù)直到二十世紀(jì)五十年代才被公開(kāi)，后來(lái)隨著五十年代銻化銦和鍺摻汞光子探測(cè)器的發(fā)展，才開(kāi)始出現(xiàn)高速掃描及實(shí)時(shí)顯示目標(biāo)熱圖像的系統(tǒng)。

六十年代早期，瑞典AGA公司研制成功第二代液氮制冷紅外成像裝置，它是在紅外尋視系統(tǒng)的基礎(chǔ)上增加了測(cè)溫的功能，稱(chēng)之為紅外熱像儀。這個(gè)階段的熱像儀非常不方便而且笨重。

直到1986年研制的紅外熱像儀已無(wú)需液氮或高壓氣，而以熱電方式致冷，可用電池供電；1988年推出的全功能熱像儀，將溫度的測(cè)量、修改、分析、圖像采集、存儲(chǔ)合于一體，重量小于7公斤，儀器的功能、精度和可靠性都得到了顯著的提高。直到90年代中期，第三代焦平面微熱量凝視成像熱像儀開(kāi)始由軍用轉(zhuǎn)為民用，并且均帶有測(cè)溫功能。

現(xiàn)在，我們可以看到越來(lái)越多的高靈敏，高分辨率的便攜式熱像儀應(yīng)用在各種領(lǐng)域。從科學(xué)家到設(shè)備維修員，各種人士都在使用熱像儀。芯片的研究員用來(lái)測(cè)試芯片的熱分布狀況，光伏組件的質(zhì)量工程師用來(lái)測(cè)試光伏組件的熱斑以及組件的質(zhì)量監(jiān)控，設(shè)備工程師用來(lái)針對(duì)設(shè)備進(jìn)行預(yù)防性檢測(cè)等。