科學家找到了跟蹤免疫細胞的方法
利用人體免疫細胞攻擊癌干細胞的“免疫療法”是當前科學界研究重點，但免疫細胞在體內(nèi)具體如何行動一直是個謎。研究人員zui近開發(fā)出一種新方法，實現(xiàn)了對體內(nèi)免疫細胞的定位和監(jiān)視。
現(xiàn)階段，免疫療法仍有其局限性，免疫細胞找到并殺死癌細胞的效果有時好于常規(guī)癌癥療法，有時并不奏效。醫(yī)生常常要等數(shù)月后檢查腫瘤是否縮小，才知道免疫細胞是否攻擊了癌細胞。如果免疫療法沒能奏效，此時癌細胞可能已經(jīng)擴散，或變得更難對付。
研究人員花費10年時間，找到了跟蹤免疫干細胞的方法。他們對取自患者體內(nèi)的免疫細胞進行基因改造，添加了一種“報告基因”，這種基因能指導合成一種蛋白質，而這種蛋白質可被正電子發(fā)射斷層掃描技術檢測到。將經(jīng)過基因改造的免疫細胞注回人體后，通過檢測相關蛋白質，就能知道免疫細胞的位置、數(shù)量等信息，分析它們是否靠近了腫瘤并進行攻擊。
研究人員在神經(jīng)膠質母細胞瘤患者身上成功測試了這種技術。他們表示，新技術也可用于追蹤針對其他癌癥的免疫細胞。
免疫細胞成像技術還帶來一個意外收獲。在對一名患者的測試中，有些免疫細胞抵達患者大腦中的腫瘤區(qū)域，但有些免疫細胞則前往大腦另一個區(qū)域，結果正電子發(fā)射斷層掃描顯示那里存在先前未發(fā)現(xiàn)的第二個腫瘤。
研究人員表示，這種能定位免疫細胞、查看其是否攻擊癌干細胞的技術，有助醫(yī)生評估免疫療法對特定癌癥患者是否奏效并分析其原因。
這項技術可以顯示活著的人體內(nèi)免疫系統(tǒng)運轉的情況，而無須取出任何人體組織，這是的成果。