霍亂毒素由（Choleratoxin,CT）天然六聚體蛋白的分子量約為85kDa，由兩個亞單位組成，即單個A亞單位（CTA）和五個B亞單位（CTB）。A亞單位（~27.2kDa）是霍亂毒素的活性部分，B亞單位排列為五聚環(huán)，具有明顯的5倍對稱性，與細胞表面受體結(jié)合和酶組分的后續(xù)內(nèi)化（跨膜轉(zhuǎn)運）有關(guān)。

　　霍亂毒素由霍亂操縱子（ctx）編碼，從5到3方向，依次是反激活因子ToxR的識別序列、啟動子、A基因（ctxA）、B基因（ctxB）和不依賴于r因子的轉(zhuǎn)錄終止系列?，F(xiàn)在普遍認(rèn)為操縱子中只有一個啟動子，ctxA和ctxB位于同一個轉(zhuǎn)錄單位中。在霍亂弧菌中，ctxB基因的表達水平是ctxA基因的5倍，克隆的ctx操縱子在大腸桿菌中表達時，B基因的表達水平是A基因的6倍以上。

　　霍亂毒素B亞單位基因（CtxB）序列長約380bp，一共編碼124個氨基酸，其中前21個氨基酸為信號肽序列。對CtxB基因編碼的124個氨基酸序列進行計算機軟件二級結(jié)構(gòu)預(yù)測，前17個氨基酸具有明顯疏水性，形成一個a螺旋和一個b折疊。第21位的Gly和Thr親水性較強，露于分子表面，有利于信號肽酶的切割。

　　霍亂毒素及其純化的A亞單位經(jīng)常用于研究信號轉(zhuǎn)導(dǎo)機制。此外，霍亂毒素通過刺激B淋巴細胞發(fā)揮輔助作用?；魜y毒素B亞單位單獨用于神經(jīng)研究中的追蹤，利用GM1神經(jīng)節(jié)苷脂結(jié)合和逆行運輸。經(jīng)霍亂毒素處理的組織培養(yǎng)細胞不會被殺死，動物組織也不會壞死。