植物激素是植物體內(nèi)合成的一系列痕量有機(jī)化合物，它在植物的某一部位產(chǎn)生，運(yùn)輸?shù)搅硪粋€或一些部位，在極低的濃度下便可引發(fā)生理反應(yīng)，幾乎參與了調(diào)控植物從種子休眠、萌發(fā)、營養(yǎng)、生長和分化到生殖、成熟和衰老的每個生命過程，既可調(diào)控植物自身的生長發(fā)育，又通過與植物所生存的外部環(huán)境互相作用調(diào)節(jié)其對環(huán)境的適應(yīng)。通過調(diào)控如細(xì)胞分裂素、油菜素內(nèi)酯和生長素等植物激素的代謝可顯著地改良作物的株型結(jié)構(gòu)和產(chǎn)量構(gòu)成，從而大幅度提高作物產(chǎn)量和品質(zhì)。

植物激素主要包括生長素(auxin)、赤霉素(gibberellin，GA)、細(xì)胞分裂素(cytokinin，CTK)、脫落酸(abscisic acid，ABA)、油菜素甾醇類(brassinosteroids，BRs)、茉莉酸(jasmonic acid，JA)及其甲酯(MeJA)、水楊酸類(salicylic acids，SA)、乙烯(ethylene)和多肽激素(peptide hormones)等。