電力系統(tǒng)是電力工業(yè)的基本形態(tài)，它是由發(fā)、輸、變、配、用電各個環(huán)節(jié)構成的一個統(tǒng)一整體。發(fā)電機將機械能轉(zhuǎn)化成三相交流正弦波電能，為了減小在輸電線路上電能的損失，需要升壓變壓器進行升壓，然后用高壓進行輸電，經(jīng)過多次降壓輸送到靠近10kV用戶終端變配電所。在上述過程中用三相交流線路進行輸送電能。對于三相四線制和三相五線制是對于低壓系統(tǒng)來說的，電力系統(tǒng)中規(guī)定交流1000V及以下電壓等級為低壓。
對于10/0.4kV等級的用戶終端變配電所來說，指的是從變壓器二次側到用電負荷的低壓配電系統(tǒng)。《供配電系統(tǒng)設計規(guī)范》GB50052-2009第7.0.1條“帶電導體系統(tǒng)的型式，易采用單相二線制、兩相三線制、三相三線制和三相四線制。低壓配電系統(tǒng)接地型式，可采用TN系統(tǒng)、TT系統(tǒng)、IT系統(tǒng)。"三相四線制，三相是指從三相變壓器二次側接引的A相、B相和C相三個相線；四線是指三相變壓器二次側接引的A相、B相和C相三個相線和一個中性線，目前為止10kV配電變壓器采用Dyn11聯(lián)結組別的變壓器，變壓器二次側為星形接法，考慮到有單相負荷，從其中性點引出一個線為中性線，三個相線加上一個中性線即為四線。
三相五線制是我國電氣技術中一個錯誤的名詞，根據(jù)《供配電系統(tǒng)設計規(guī)范》GB50052-2009第7.0.1條將低壓配電系統(tǒng)分成了兩類，一類是按照配電系統(tǒng)中的相數(shù)和帶電導體數(shù)進行的分類，即帶電導體系統(tǒng)；另一類是按照低壓配電系統(tǒng)的接地型式。有些人員認為三相五線制比三相四相四線制多了一個PE線，三個相線加一個中性線再加一個PE線，所以稱為三相五線制。PE線是為了保護人身安全設立的保護接地導體，在正常情況下PE線是不帶電的。我國電氣設計的前輩王厚余先生在其著作《建筑電氣裝置500問》中寫道“所謂帶電導體是指正常工作時通過負載電流的相線和中性線，而不是指不帶負載電流的PE線。"“三相五線制是一個混淆接地系統(tǒng)和帶電導體系統(tǒng)兩個互不關聯(lián)的系統(tǒng)的錯誤名詞，在編制電氣規(guī)范和設計文件時應注意避免采用。"
下面在談一談低壓配電系統(tǒng)的接地型式。低壓配電系統(tǒng)接地系統(tǒng)可以分為TN系統(tǒng)、TT系統(tǒng)、IT系統(tǒng)。第一個字母說明電源中性點與大地的關系，T表示電源中性點與大地直接連接，I表示電源與大地隔離或電源的中性點經(jīng)高阻抗與大地連接。第二個字母說明電氣裝置的外露導電部分與大地的關系，T表示設備外露導電部分直接接大地，這個地與電源的地是相互獨立的，N表示設備外露導電部分通過與電源中性點的連接而接地。
對于TN系統(tǒng)又可以分為TN-C系統(tǒng)、TN-S系統(tǒng)和TN-C-S系統(tǒng)。TN-C系統(tǒng)是指在整個系統(tǒng)內(nèi)N線和PE線是合一的。TN-S系統(tǒng)是指在整個系統(tǒng)內(nèi)N線和PE線是分開的。TN-C-S系統(tǒng)是指在整個系統(tǒng)內(nèi)，有一部分線路N線和PE線是合一的。
通過上述分析可知，三相四線制是低壓配電系統(tǒng)按照帶電導體系統(tǒng)分類中的一種。三相四線制帶電導體系統(tǒng)的接地系統(tǒng)既可以采用TN-C系統(tǒng)，也可以采用TN-S系統(tǒng)、TN-C-S系統(tǒng)和TT系統(tǒng)。TN-S系統(tǒng)、TN-C-S系統(tǒng)和TT系統(tǒng)末端導線的個數(shù)均為5個，都可稱作所謂的“三相五線制"，那又如何將它們加以區(qū)分呢？所以三相五線制是一個混淆接地系統(tǒng)和帶電導體系統(tǒng)兩個互不關聯(lián)的系統(tǒng)的錯誤名詞，在編制電氣規(guī)范和設計文件時應注意避免采用。
