電纜故障是指電纜在運(yùn)行和試驗(yàn)時(shí)發(fā)生絕緣擊穿、導(dǎo)線燒斷等情況，被迫停止電力供應(yīng)。電纜故障點(diǎn)的等效電路如圖所示。是擊穿間隙（擊穿電壓為，是故障點(diǎn)絕緣電阻，是局部分布電容，這三個(gè)值之間不存在對(duì)應(yīng)聯(lián)系，而且隨著電纜故障的不同是變化的。
電纜故障旳分類
電纜故障的情況比較復(fù)雜因此故障分類方法也相應(yīng)較多，如：
按故障現(xiàn)象劃分：電纜絕緣擊穿而引起的故障；電纜外力拉斷或?qū)w燒斷引起的故障。
按故障性質(zhì)劃分：接地故障、短路故障、斷線故障、閃絡(luò)性故障和混合故障。
按故障部位劃分：電纜本體或附件故障。
實(shí)際的電纜故障形式是以上多種故障的組合形式出現(xiàn)，比較多見的是相對(duì)地、和斷線并接地故障。外國有電纜故障分類如：無損壞、短路及開路故障?，F(xiàn)在國內(nèi)主要分類方式：
幵路（斷線）故障，低阻故障（相間或接地），高阻故障（相間或接地）。
一、低阻故障
故障點(diǎn)的絕緣電阻降低為特性阻抗值或零值的故障都可以稱之為低阻接地故障或短路故障。還有定義為：電纜相對(duì)地或相間的絕緣電阻低于10倍的電纜特性阻抗（—般不超過40Ω時(shí)，而導(dǎo)體連續(xù)性良好的故障，稱為低阻故障。這里需要解釋的是，這個(gè)定義是從采用脈沖反射法角度考慮（不同波阻抗對(duì)反射脈沖的極性變化不同）。而如電橋法等其他探測(cè)方法，低阻、高阻故障定義與特性阻抗沒有關(guān)系。
這里給出的低阻和高阻故障的特性阻抗值10zc不是一個(gè)絕對(duì)的區(qū)分概念，這樣界定是為了劃分使用低壓脈沖法進(jìn)行探測(cè)的故障類型，簡單解釋為低壓脈沖法適用于絕緣電阻在10zc以下故障。因?yàn)榻^緣電阻大于10zc的短路或接地故障，反射脈沖的衰減很大，不容易觀察分析，而且脈沖寬度有限，使用低壓脈沖法探測(cè)故障有觀察不到反射波形的盲區(qū)。不同結(jié)構(gòu)的電纜其特性阻抗是不同的。
二、開路故障
電纜絕緣電阻無窮大或測(cè)試符合各相的絕緣電阻值，但電壓負(fù)載能力差更甚者不能傳輸至用戶端的，一相或多相導(dǎo)體不連續(xù)的故障，稱為開路（斷線）故障。
低壓脈沖法適用于以上低阻和開路故障進(jìn)行電纜故障探測(cè)。
三、高阻故障
電纜故障點(diǎn)的直流電阻比該電纜的特性阻抗值（大的故障都可以稱為高阻故障，它是相對(duì)于低阻故障而言的，即相間、相對(duì)地絕緣電阻較大（高于因此不能用低壓脈沖法測(cè)量。像剛才提到的低阻故障與高阻故障的臨界值一般取，但在實(shí)際探測(cè)故障的過程中區(qū)分不這么嚴(yán)格。較多見的高阻故障有單相接地、兩相短路或接地等。
四、泄露故障
電纜做高壓絕緣（交接性或預(yù)防性）試驗(yàn)，試驗(yàn)電壓升高泄漏電流隨之增大。泄露電流值在試驗(yàn)電壓還未或者到達(dá)額定值時(shí)超出了允許范圍，這種高阻故障稱為泄露故障。泄漏性故障是高阻故障的一種形式。
五、閃絡(luò)故障
在進(jìn)行交接或預(yù)防性試驗(yàn)時(shí)，隨著電壓的升高，泄露電流呈現(xiàn)出由低值平穩(wěn)到突然增高的閃絡(luò)性擺動(dòng)狀態(tài)，此時(shí)也可能造成電纜閃絡(luò)擊穿；電壓稍有下降（小于閃絡(luò)擊穿電壓），此現(xiàn)象即消失，但電纜仍有很好的絕緣電阻和電氣性能，這就是電纜有閃絡(luò)故障的表現(xiàn)。閃絡(luò)性故障就是像這樣故障點(diǎn)沒有形成電阻通道，只有放電間隙或閃絡(luò)表面故障。閃絡(luò)性故障，多發(fā)于預(yù)防性試驗(yàn)中，它也是高阻故障的形式。
