汽水分離器的工作原理是使蒸汽或壓縮空氣在流動中突然改變方向，將蒸汽或壓縮空氣中含有的水滴分離出來，減少蒸汽或壓縮空氣中的含水量。分離出的水滴集聚在分離器下面，通過另配的疏水閥排出。汽水分離器能保證用汽設(shè)備所用蒸汽或空中的干燥性，提高用汽設(shè)備的工作效率，延長設(shè)備的使用壽命。

汽水分離器就是把氣體中的液滴分離出來，聚于底部由排液口排出，使干燥的氣體由出口排出。氣體的介質(zhì)可以是蒸汽、壓縮空氣、沼氣等，所以汽水分離器也稱汽液分離器、蒸汽脫水器、空氣凈化器等多種叫法。

按結(jié)構(gòu)分類大概分四種：1、檔板式（折流式）。2、離心式（旋流式）。3、離心板板式。4、濾芯式（過濾型）

上圖為擋板式汽水分離器，通過五級分離--降速、離心、碰撞、變向、凝聚等過程，除去介質(zhì)中的液態(tài)介質(zhì)，達(dá)到凈化的作用。擋板式由很多擋板構(gòu)成，流體在分離器內(nèi)多次改變流動方向，由于懸浮的水滴有較大的質(zhì)量和慣性，當(dāng)遇到擋板流動方向改變時(shí)，干蒸汽可以繞過擋板繼續(xù)向前，而水滴就會積聚在擋板上，汽水分離器有很大的通流面積，減少了水滴的動能，大部分都會凝聚，最后落到分離器的底部，通過排水閥排出。

上圖所示的汽水分離器也稱之為折流式汽水分離器，折流式的結(jié)構(gòu)因?yàn)闄n板多，汽體多向變換流動，分離出的小分子液滴越多，同時(shí)內(nèi)部空間大，流速降低，使小分子液滴有足夠的時(shí)間凝聚成較大液滴，而不至于被汽體重新帶走形成二次蒸汽。由于比重不同，大液滴會落于底部由排水閥排出。

檔板式汽水分離器有多種做法，折流式結(jié)構(gòu)也稱迷宮式結(jié)構(gòu)，一般所說的檔板式汽水分離器普遍黙認(rèn)為上圖這種結(jié)構(gòu)，相對于折流式來說，由于檔板數(shù)量少，排列也不同，汽體只做單一的碰撞、降速，只有三四次的變向流動，所以分離效果會差些。

擋板式汽水分離器在較大的流速范圍內(nèi)可以保持很高的分離效率，研究表明，擋板式分離器在10m/s 到30m/s的流速之間分離效率可接近100%，且對于蒸汽系統(tǒng)來說流速越快，碰撞力越大，分離效果越好，達(dá)到100%并非沒可能，也可根據(jù)工況選擇多臺串聯(lián)使用，分離效率也可接近100%。