造血干細(xì)胞（HSCs，haematopoietic stem cells）能夠產(chǎn)生每一種血細(xì)胞，包括紅細(xì)胞、白細(xì)胞和血小板等，同時其還主要負(fù)責(zé)維持機(jī)體一生中血液的產(chǎn)生。
 

       日前，一項刊登在雜志Cell Stem Cell上的研究報告中，來自英國倫敦大學(xué)學(xué)院等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家們通過研究開發(fā)了一種新方法，其能使臍帶中的血液干細(xì)胞變得更加適合進(jìn)行移植，相關(guān)研究發(fā)現(xiàn)或能改善成年人和兒童多種血液疾病的治療。

       當(dāng)治療特定癌癥和遺傳性血液障礙時，研究人員需要通過異基因干細(xì)胞移植的手段來替換骨髓，其中就涉及利用來自健康供體的干細(xì)胞；臍帶中富含造血干細(xì)胞，而且相比骨髓移植而言，臍帶血移植所產(chǎn)生的長期免疫并發(fā)癥更輕，盡管臍帶血移植在幼兒疾病治療中已經(jīng)使用了30年時間，但大多數(shù)的臍帶血單元中所含的造血干細(xì)胞數(shù)量并不充足，并不適合年齡稍大的兒童和成年人。
       這項研究中，研究人員重點關(guān)注一種名為NOV/CCN3的蛋白質(zhì)，正常情況下其在血液中的水平較低，該蛋白能被用來快速增加單一臍帶血單元中的造血干細(xì)胞數(shù)量（用作移植），相關(guān)研究結(jié)果或能為所有年齡段患者的治療提供一定的思路和希望。
       研究者試圖增加臍帶血中造血干細(xì)胞的實際數(shù)量既昂貴又具有挑戰(zhàn)性，并不是臍帶血單元中存在的所有造血干細(xì)胞都能進(jìn)行移植，這就表明，臍帶血單元或具有未被開發(fā)的移植潛力。這項研究中，研究人員開發(fā)了一種可替換的方法來增加造血干細(xì)胞的功能（而不是數(shù)量），從而增加臍帶血單元進(jìn)行移植的能力。
       此前研究人員發(fā)現(xiàn)，名為NOV的調(diào)節(jié)性蛋白對于人類造血干細(xì)胞的正常功能非常必要，因此他們就想知道是否高度純化的NOV能被用來操控臍帶血造血干細(xì)胞使其更加適合進(jìn)行移植；在實驗室中利用細(xì)胞培養(yǎng)物和小鼠模型進(jìn)行研究，研究人員發(fā)現(xiàn)，暴露于NOV的臍帶血單元相比常規(guī)樣本而言能表現(xiàn)出更加可用于移植的特性，實際上，樣本中功能性造血干細(xì)胞的頻率增加了6倍，令人驚訝的是，這些效果只需要暴露8小時就能達(dá)到。
       研究者利用NOV我們就能夠快速操控血液干細(xì)胞來改變其狀態(tài)，即將非功能性的造血干細(xì)胞轉(zhuǎn)化為功能性的造血干細(xì)胞，從而增加臍帶血的移植潛力，相關(guān)研究或有望改善血液干細(xì)胞移植的潛力，下一步研究人員將會進(jìn)一步深入進(jìn)行臨床研究闡明這種步驟是否有益于血液癌癥和其它血液障礙患者的治療。
       臍帶血移植被認(rèn)為能夠改善移植的成功率和效率，同時其還能改善很多患者的治療結(jié)局，然而很不幸的是，臍帶血單元中的干細(xì)胞數(shù)量并不足以進(jìn)行理想的移植。這篇研究報告讓我們非常激動，只需要簡單地添加NOV/CCN3就足以增加當(dāng)前干細(xì)胞的功能特性。研究中所開發(fā)出的實際解決方案或能幫助更多臍帶血單元用于進(jìn)行移植并改善很多疾病患者的治療和反應(yīng)。