α、β、γ三種射線(xiàn)常用于表明放射性元素的特征。其中α射線(xiàn)的電離本領(lǐng)極大，對(duì)人體的淺表層具有顯著的生理作用。

α射線(xiàn)對(duì)人體損傷力集中，可致細(xì)胞成團(tuán)死亡，引起發(fā)炎或皮膚燒傷。因此，由α射線(xiàn)造成的損傷難以恢復(fù)。α射線(xiàn)不能穿透皮層，故在外部照射時(shí)，對(duì)身體內(nèi)臟損傷程度不大。β射線(xiàn)也有較大的電離本領(lǐng)并對(duì)人體具有較為顯著的生理作用。它對(duì)人體組織的傷害不很集中，被β射線(xiàn)殺死的細(xì)胞旁邊還存在許多具有活力的細(xì)胞，故人體遭受β射線(xiàn)傷害后，較易借新陳代謝恢復(fù)正常。外部照射時(shí)，它可被皮層及皮下的一些細(xì)胞吸收而引起皮炎。γ射線(xiàn)的穿透力強(qiáng)，危險(xiǎn)性大，即使體外照射時(shí)，也容易引起體內(nèi)各種病癥。

同γ射線(xiàn)一樣，χ射線(xiàn)也具有很強(qiáng)的穿透性。因此，大劑量χ射線(xiàn)的短期照射或微弱χ射線(xiàn)長(zhǎng)時(shí)間照射都會(huì)對(duì)身體造成嚴(yán)重的損傷。

由于放射線(xiàn)嚴(yán)重破壞人體的正常生理機(jī)能，因此可誘發(fā)一系列病變。導(dǎo)致血液系統(tǒng)的疾病有貧血、出血性紫斑甚至患白血病而使人致命。損傷神經(jīng)系統(tǒng)和消化系統(tǒng)后可導(dǎo)致頭痛、失眠、記憶衰退、新陳代謝功能紊亂、毛發(fā)脫落、肌肉萎縮、食欲減退等病癥。更為嚴(yán)重的是，各種射線(xiàn)都會(huì)誘發(fā)惡性腫瘤及皮膚癌。