細(xì)菌的適應(yīng)性強(qiáng)，增長速度快。根據(jù)對營養(yǎng)物需求的不同，可將細(xì)菌分為自養(yǎng)菌和異養(yǎng)菌兩大類。

自養(yǎng)菌利用各種無機(jī)物（CO₂、HCO₃^-、NO₃^-、PO₄^3-等）為營養(yǎng)將其轉(zhuǎn)化為另一種無機(jī)物，釋放出能量，合成細(xì)胞物質(zhì)，其碳源、氮源和磷源皆為無機(jī)物。

異養(yǎng)菌以有機(jī)碳作碳源，有機(jī)或無機(jī)氮為氮源，將其轉(zhuǎn)化為CO₂、H₂O、NO₃^-、CH₄、NH₃等無機(jī)物，釋放出能量，合成細(xì)胞物質(zhì)。污水處理設(shè)施中的微生物主要是異養(yǎng)菌。