橫河流量計的錐形管和一可上下的轉(zhuǎn)子組成，外有保護管和框架。被測流體流過錐形管，大部分從轉(zhuǎn)子與錐管的環(huán)隙節(jié)流流過，小部分從轉(zhuǎn)子的葉片流道流過，并產(chǎn)生壓差，使轉(zhuǎn)子受壓差力與重力平衡。流體同時也推動轉(zhuǎn)子高速自旋，產(chǎn)生陀螺效應(yīng)，穩(wěn)定浮在一高度上而不會擺動碰壁。當流量增大時，原來的環(huán)隙面積產(chǎn)生更大的節(jié)流壓差轉(zhuǎn)子所受的壓差浮力增大，轉(zhuǎn)子上浮，但錐環(huán)隙增加，又使節(jié)流壓差變小，轉(zhuǎn)子就不繼續(xù)上浮，而停留在高一些的平衡高度上。轉(zhuǎn)子上升的高度與流量不成正比關(guān)系，錐管上有刻度。和流體的密度、粘度關(guān)系很大，故一般分水和空氣兩種，且背壓都是連通大氣，如果其他流體或壓力(耐壓很低)，需要運算校正和標定。
         橫河流量計已經(jīng)被廣泛用于冶金、電力、煤炭、化工、石油、交通、 建筑、輕紡、食品、醫(yī)藥、農(nóng)業(yè)、環(huán)境保護及人民日常生活等國民經(jīng)濟的各個領(lǐng)域，是發(fā)展工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，節(jié)約能源，改進產(chǎn)品質(zhì)量，提高經(jīng)濟效益和管理水平的重要工具，在國民經(jīng)濟中占有重要的地位。為了適應(yīng)各種用途，各種類型的流量計相繼問世。按照目前分類法，即分為:差壓式流量計、渦街流量計、渦輪流量計、浮子流量計、數(shù)字靶式流量計、電磁流量計、超聲波流量計。