低聚糖(oligosaccharide)又稱寡糖，是由2-10個單糖通過糖苷鍵連接形成直鏈或支鏈的低度聚合糖。分子量約為200-2000，可分類為普通性低聚糖和功能性低聚糖兩大類。普通性低聚糖包括蔗糖、麥芽糖、乳酸糖、海藻糖和麥芽三糖等，它們可被機體消化吸收；功能性低聚糖包括低聚異麥芽糖、大豆低聚糖、果糖低聚糖、低聚半乳糖、殼聚糖、殼低聚糖、低聚木糖等，因在人體腸道內(nèi)不具備分解消化的酶系統(tǒng)，不能被人體胃酸和胃酶所降解，故不能消化吸收，而是直接進入小腸內(nèi)為有益菌雙歧桿菌所利用，對人體發(fā)揮的生理功能。
 

　　低聚糖分離填料的分離純化方法：
 

　　(1)色諧柱分離法
 

　　色譜柱分離法是基于混合物中各組分與色譜柱的填料間結(jié)合力強弱的差異，即各組分在固定相(填料)與流動相間分配系數(shù)不同的性質(zhì)而使混合物中難吸附與易吸附組分分離的技術(shù)。適用于分離糖類的色譜柱填料有鋁礬土、堿式鋁礬土、硅膠、石英砂、海砂、沸石、活性炭、離子交換樹脂等色譜柱分離法的主要優(yōu)點在于通過數(shù)百次連續(xù)循環(huán)操作、重復使用吸附劑，可以充分利用材料、能量和時間，但迄今為止，只有以離子交換樹脂為填料的色譜柱成功用于糖類的工業(yè)化分離純化。
 

　　離子交換樹脂法之所以能用來分離糖類，是由于離子交換樹脂經(jīng)改性或改良后其功能基團與糖類形成的絡合物或衍生物的強度不同，硼酸鹽、亞硫酸鹽、酸式亞硫酸鹽、碳酸鹽等結(jié)構(gòu)的陰離子交換樹脂和鈣、鍶、銀、聯(lián)銨鹽等結(jié)構(gòu)的陽離子交換樹脂(磺酸鹽型)可用于分離糖類混合物其中鈣型磺酸樹脂已成功用于工業(yè)化分離果糖和葡萄糖、木糖醇和山梨糖醇等。
 

　　(2)膜分離法
 

　　膜分離過程的實質(zhì)是物質(zhì)透過或被截留于膜的過程，近似于篩分過程，依據(jù)濾膜孔徑的大小而達到物質(zhì)分離的目的.按分離粒子或分子大小可將膜分離法分為：反滲透、透析、電滲析、納膜過濾、超濾、微濾等6種。其中反滲透和納濾有望用于分離純化功能性低聚糖。