循環(huán)腫瘤細(xì)胞（Circulating Tumor Cells, CTCs）是因自發(fā)或診療操作從實體瘤原發(fā)灶或轉(zhuǎn)移灶脫落，侵入并存活于外周血中的腫瘤細(xì)胞。CTCs與腫瘤的轉(zhuǎn)移和預(yù)后密切相關(guān)，大部分CTCs在進(jìn)入外周血之后，會發(fā)生凋亡或被吞噬，少數(shù)能夠潛逃并錨著發(fā)展成為轉(zhuǎn)移灶，增加惡性腫瘤患者死亡風(fēng)險。CTCs在外周血液中的含量非常少，通常為0~100個/ml，而白細(xì)胞和紅細(xì)胞則分別為1 x 107個/ml和5 x 109個/ml。對CTCs進(jìn)行即時的分離和鑒定，可實現(xiàn)腫瘤早期診斷，轉(zhuǎn)移監(jiān)測，個體化治療制定，實時療效監(jiān)測，抗腫瘤藥物敏感性評價以及預(yù)后評估等，具有十分重要的研究和臨床應(yīng)用價值。