在液體中，分子可以相對自由地移動。

然而，由于存在表面積最小化的趨勢，如果可以忽略重力等外力的作用，它就會變成球形。

現(xiàn)在讓我們考慮在分子水平上與大氣接觸的液體。當(dāng)我們關(guān)注整體中的單個分子時，“分子間力"在它與周圍分子之間起作用。

因此，雖然分子之間相互吸引，但整體上相互抵消，存在于本體中的分子處于相對穩(wěn)定的狀態(tài)。

另一方面，當(dāng)我們關(guān)注存在于表面（嚴(yán)格來說，液體與大氣之間的“界面"）上的分子時，我們發(fā)現(xiàn)分子間力不僅作用于體側(cè)的分子，還作用于體側(cè)的分子。

然而，由于體側(cè)的分子密度gao，因此表面上存在的分子總是被吸引到內(nèi)部（體側(cè)）。

結(jié)果，似乎存在使表面收縮的張力。這就是“表面張力"（嚴(yán)格來說是界面張力）。

另外，隨著時間的流逝，趨向平衡的表面張力被稱為“動態(tài)表面張力"。比Wilhelmy法的靜態(tài)表面張力高，有難以潤濕的傾向。