超聲波是一種頻率超出人類聽覺范圍20KHZ以上的聲波。超聲波很像電磁波，能折射、聚焦和反射，然而和電磁波又不同，電磁波可以在真空中自由傳播，而超聲波的傳播要依靠彈性介質(zhì)。其傳播時(shí)，使彈性介質(zhì)中的粒子震蕩，并通過介質(zhì)按超聲波的傳播方向傳遞能量，這種波可分為縱向波和橫向波。在固體內(nèi)，兩者都可以傳送，而在氣體中和液體內(nèi)，只有縱向波可以傳送。超聲波能夠引起質(zhì)點(diǎn)振動(dòng)，質(zhì)點(diǎn)振動(dòng)的加速度與超聲頻率的平均成正比。因此，幾十千赫茲的超聲會(huì)產(chǎn)生極大的作用力，強(qiáng)超聲波在液體中傳播時(shí)，由于非線性作用，會(huì)產(chǎn)生聲空化。在空化氣泡突然閉合時(shí)發(fā)出的沖擊波可在其周圍產(chǎn)生上千個(gè)大氣壓力，對(duì)污層的直接反復(fù)沖擊，一方面破壞污物與清洗件表面的吸附，另一方面也會(huì)引起污物層的破壞而脫離情急件表面并使它們分散到清洗液中。氣泡的振動(dòng)也能對(duì)固體表面進(jìn)行擦洗。氣泡還能鉆入裂縫中做振動(dòng)，使污物脫落。

   對(duì)于有油脂性污物，由于超聲空化作用，兩種液體在界面迅速分散而乳化，當(dāng)固體粒子被油污裹著而粘附在清洗件表面時(shí)，油被乳化，固體粒子即脫落?？栈瘹馀菰谡駝?dòng)過程中使液體本身產(chǎn)生環(huán)流，即所謂生流。它可使振動(dòng)氣泡表面存在很高的速度梯度和粘滯應(yīng)力，促使清洗件表面污物的破壞和脫落，超聲空化在固體和液體表面上所產(chǎn)生的告訴微射流能夠除去或消弱邊界污層，腐蝕固體表面，增加攪拌作用，加速可溶性污物的溶解，強(qiáng)化化學(xué)清洗劑的清洗作用。此外，超聲振動(dòng)在清洗液中引起質(zhì)點(diǎn)很大的振動(dòng)速度和加速度，使的清洗件表面的污物受到頻繁而激烈的沖擊。由上述超聲清洗作用，不受清洗件表面復(fù)雜形狀的限制，如部件表面的空穴、凹槽、狹縫和深孔、微孔都能得到清洗，而這些部件用一般刷洗方法是不能清洗干凈的