田鼠的跨代智慧：捕食者氣味如何影響后代行為？

在這項研究中，研究者使用三種不同的氣味線索比較了掠食風險對幼崽行為的跨代影響：捕食者氣味(PO)、受驚同類的氣味（警報信息素，AP）和不添加氣味的“無味”對照(C)。捕食者氣味(PO)是通過收集三只圈養(yǎng)的鼬鼠使用過的墊料（包括糞便、尿液和體味）獲得的，警報信息素線索(AP)是通過收集每天接觸鼬鼠的雄性田鼠使用過的墊料獲得的，對照氣味(C)是干凈的墊料，沒有添加任何來自田鼠或黃鼠狼的氣味提示。

生活在半自然野外圍欄中的父母分別接觸氣味線索。母親被帶到實驗室分娩，幼崽5周大時，在包含PO、AP或C線索的曠場中對幼崽進行行為分析。實驗者開始實驗時準備了九個50 x 50米的室外圍欄，每個圍欄包含25個陷阱。在交配季節(jié)初期，每個圍欄中釋放六只雌性，讓它們建立領(lǐng)地。兩天后，每個圍欄中又增加四只雄性。因此總共有54只雌性和36只雄性被投入實驗，所有田鼠的年齡均為11-13個月。

親代氣味處理

90只田鼠被分成三組，實驗開始后，每天檢查兩次陷阱。每當一只田鼠被困住時，實驗者就會讓它接觸PO、AP或C三分鐘。在這兩周期間，它們有交配的機會。這段時間結(jié)束后，所有田鼠都被帶到實驗室，每天檢查兩次雌性田鼠，看它們是否已經(jīng)生育。

幼崽氣味暴露

斷奶后，這些田鼠生下的幼崽再次被分成三組，PO、AP和C（見圖 X）。每只幼崽都在一個曠場接受行為測試，將田鼠放在場地中央，讓它們探索10分鐘。所有實驗都拍攝下來，隨后使用諾達思的動物運動軌跡跟蹤系統(tǒng)(EthoVision XT)進行分析，記錄了田鼠的總移動距離、移動次數(shù)（即持續(xù)移動，靜止時間少于5秒）和位置。為了進行位置分析，場地被數(shù)字化劃分為中心區(qū)域和邊界區(qū)域。這后來被用來查看田鼠在靠近墻壁和場地中心所花的時間。