科學(xué)家利用單分子操縱技術(shù)觀測(cè)DNA復(fù)制
由于DNA長(zhǎng)鏈常常出現(xiàn)單個(gè)堿基的缺失或是損傷,因此DNA損傷相當(dāng)常見(jiàn),每天每個(gè)細(xì)胞大約有100萬(wàn)個(gè)分子損害。這些損傷可以造成DNA復(fù)制過(guò)程停滯,從而導(dǎo)致細(xì)胞死亡。為了避免它,細(xì)胞利用幾個(gè)信號(hào)通路來(lái)繞過(guò)損傷繼續(xù)DNA復(fù)制過(guò)程。近日來(lái)自西班牙巴塞羅那大學(xué)的研究人員利用一些單分子操縱技術(shù)在體外重現(xiàn)了其中的一個(gè)過(guò)程。相關(guān)研究發(fā)表在11月30日的《科學(xué)》(Science)雜志上。
“早在上世紀(jì)70年代人們就提出了這一信號(hào)通路,現(xiàn)在通過(guò)操縱單分子我們?cè)谑删w上證實(shí)了它。相比于傳統(tǒng)的生化技術(shù)研究大量的分子,我們的單分子操縱技術(shù)能夠在單分子水平上實(shí)時(shí)研究單個(gè)蛋白的作用機(jī)制,”巴塞羅那大學(xué)基礎(chǔ)物理學(xué)系教授Maria Manosas說(shuō)。
為了研究單個(gè)分子,研究人員采用了磁性鑷子。這一技術(shù)是將一段DNA發(fā)夾連接在玻璃表面與一個(gè)磁珠之間。當(dāng)磁體系統(tǒng)產(chǎn)生磁場(chǎng)時(shí),可操縱磁珠產(chǎn)生磁場(chǎng)力。這一系統(tǒng)是通過(guò)檢測(cè)磁珠來(lái)衡量DNA鏈延伸改變。Manosas說(shuō):“通過(guò)分子的延伸變化可以推斷出DNA上的蛋白質(zhì)活動(dòng)。因?yàn)榘l(fā)生這些改變是蛋白質(zhì)在起作用。”
在DNA復(fù)制過(guò)程中,兩條DNA模板鏈分開(kāi)合成互補(bǔ)鏈。新的互補(bǔ)鏈再分別與一條初始鏈聯(lián)結(jié),從而獲得兩個(gè)與初始DNA分子相同的拷貝。在這一過(guò)程中,一個(gè)稱為聚合酶的酶家族參與完成所有形式的DNA復(fù)制。當(dāng)新生DNA鏈中的任何一條,尤其是前導(dǎo)鏈(leading strand)存在損傷時(shí),聚合酶會(huì)停止合成堿基,由此導(dǎo)致復(fù)制過(guò)程停滯。Manosas說(shuō):“這一過(guò)程停滯可引起細(xì)胞生長(zhǎng)出現(xiàn)某些問(wèn)題。當(dāng)這一復(fù)制機(jī)制(復(fù)制體)遭受解離時(shí),本研究中分析的旁路過(guò)程就會(huì)啟動(dòng)。”
研究初始研究人員將焦點(diǎn)放在一種解鏈酶蛋白(UvsW)上。UvsW能夠促進(jìn)DNA鏈結(jié)合(這一現(xiàn)象就稱之為DNA雜交),還能夠以未受損的復(fù)制鏈作為模板構(gòu)建一種稱為“霍利迪連結(jié)體”(Holliday junction)的中間結(jié)構(gòu),與聚合酶一起作用,推動(dòng)系統(tǒng)回到出發(fā)點(diǎn),一旦“跳過(guò)”損傷,隨后就可以重啟DNA重復(fù)制過(guò)程。因此當(dāng)一條鏈?zhǔn)軗p時(shí),可利用另一條完整鏈作為備份恢復(fù)丟失的信息;這一過(guò)程就稱之為“模板轉(zhuǎn)換策略”。“在本研究中,我們觀測(cè)了這一信號(hào)通路的調(diào)控機(jī)制,以及解鏈酶UvsW的退火速度,zui快為每秒1500個(gè)堿基,” Manosas說(shuō)。
DNA修復(fù)對(duì)大量疾病至關(guān)重要。深入了解這些現(xiàn)象將使我們能夠著手研究某些在人類(lèi)中具有相似功能的蛋白。Manosas正在這一方向上展開(kāi)研究,著重解析一種稱作HARP的人類(lèi)蛋白以了解其作用機(jī)制。*,HARP在基因組保守性中起非常重要的作用,它的功能障礙與某些類(lèi)型的癌癥相關(guān)。
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