為何人們仍然反對轉基因，即使科學已經證明其安全性

盡管無數(shù)的科學證據都證明轉基因食品是安全的，并且能促進農業(yè)的可持續(xù)發(fā)展，但仍有許多人相信它們對健康不利（甚至有毒副作用），還會破壞環(huán)境。為什么科學論證結果和公眾認識的差距如此之大呢？當然，公眾的一些擔憂，例如對于雜草的抗藥性以及跨國公司利益的質疑的確不是空穴來風，但這并不是轉基因技術所*的問題。因此，我們還有另一個問題需要回答，也就是為什么這些論調在轉基因技術中如此風靡。

我與比利時根特大學的一組生物技術專家以及哲學家zui近發(fā)表了一篇論文。這篇論文試圖說明轉基因食品的負面形象之所以如此深入人心，是因為人們在直覺上認為它是不安全的。直覺在理性范圍之外，卻是任何正常人腦都*的功能，在直覺的作用之下，這樣的負面消息會變得十分自然。哪怕是錯誤的，這些消息也更容易吸引我們的注意力，而且很容易被大腦處理并記住，因此也更容易被傳播開來。這也能在一定程度上解釋為什么人們反對轉基因僅僅因為它“可能有危險"。

在論文中，我們確認了可能影響人們判斷的幾種直覺。比方說，心理上的本質主義（essentialism）讓我們將DNA看做生物的“本質"——它不可察覺，不可改變，并且決定著生物的行為、成長和身份。因此，我們潛意識里認為，當一種生物的基因被移至另一種生物上時，前種生物的典型性狀也會隨之被轉移。例如，一次美國的意向調查中，超過半數(shù)的被調查者都認為，用魚DNA修飾后的番茄嘗起來會有魚的味道（這當然是天方夜譚）。

很顯然，本質主義在公眾對轉基因食品的態(tài)度上有著舉足輕重的地位。人們普遍更加反感不同種類之間的DNA移植（轉基因），而對同種間移植（同源轉基因）則沒那么反感。包括一些非政府組織在內的反轉團體常常利用這些直覺，發(fā)布長著魚尾巴的西紅柿圖片或者是對公眾宣稱糧食公司用蝎子的DNA改造玉米，來做出更脆的玉米片。

目的感也對轉基因給人們的印象有著深刻的影響。反轉團體通過鼓吹萬事皆有因、萬物皆有主的思想觀念讓我們變得更容易輕信謠言。這其中有一部分觀點來自于宗教，但這同樣使非宗教者認為大自然本身是一種對人類福祉有益的過程或是實體，而人類不應去擾亂這些規(guī)律。在反轉者眼里，基因修飾是“反自然"的，而生物技術學家也被貼上了“褻瀆上帝"的標簽。一個流行的詞匯“弗蘭肯食物（Frankenfood）"道出了這個理念的精髓：我們因為傲慢而違背自然意愿行事，zui終卻給自己釀成大禍。（譯者注：Frankenfood一詞源于科幻小說《弗蘭肯斯坦》Frankenstein，該書講述了一個科學家造出一個“人造人"，zui終帶來災難的故事，批判了不顧自然規(guī)律、肆意妄為的想法。）

惡心的感覺可能也會影響人們對轉基因食品的態(tài)度。我們對可能存有病原體的食物天生就覺得反感，例如體液、腐肉和蛆，這種感覺很有可能是隨演化而來的，是病原體防護機制的一部分，即防止自身食用或接觸有害物質。這也可以解釋為什么惡心的反應能一觸即發(fā)：因為比起誤食臟東西而嘔吐甚至喪命，把干凈的食物誤認為變質而丟掉其實更劃得來。因此，哪怕是*無毒害的食物也有可能會引起惡心。

轉基因食品讓人惡心是因為人們認為基因修飾會污染食物。當用于修飾的DNA來自于惡心的動物，例如老鼠和蟑螂時，這種現(xiàn)象就更嚴重了?？墒聦嵣?，不管它來自哪里，DNA就是DNA。這樣的惡心反應能解釋人們?yōu)楹胃鼌拹恨D基因食品，而不是像轉基因藥物一樣的其他轉基因應用。一旦惡心的感覺被激發(fā)，那么像轉基因致癌、轉基因導致不孕，或者是轉基因污染環(huán)境這樣的言論就顯得更有說服力了，而這恰恰是反轉者常用的手段。惡心也會影響道德判斷，讓人更傾向于譴責研究和商業(yè)化轉基因產品的人。當無法找到合理原因來解釋情緒時，人們往往會尋找一個合適的觀點來使這種情緒合理化。

我們的認知分析并不是想用理論揭穿一切反轉言論。有的轉基因應用的確可能會帶來某些有害的影響，但有機農業(yè)或傳統(tǒng)農業(yè)也有同樣的問題。風險和收益應該具體問題具體分析，無論是哪種農業(yè)方式。而目前的轉基因應用都已被證明是安全的。也許有人會擔心跨國公司的參與，或除草劑抗藥性，但這些有時候只是轉基因技術在應用中的問題，而并不代表這項技術本身是錯誤的，也不能因此全盤否定轉基因生物。然而，基于情緒和直覺的反轉言論讓人們無法認識到這一點。

認識到直覺和情緒在對轉基因生物的理解及態(tài)度上的影響，對科學教育與傳播有重要意義。因為大腦傾向于扭曲或拒絕科學信息，反而適應更加直覺化的信念，因此簡單地陳述事實是無法讓大眾相信轉基因食品是安全有利的，特別是對那些已經被情緒化的反轉宣傳忽悠的人。

以長遠角度看，從青少年開始加強教育并針對常見的誤解進行講解，或許可以將毫無根據的反轉言論帶來的影響減到zui小，而其他的擔憂可以在廣大農業(yè)實踐或者是社會科技研究中拿出來討論并解決。眼下能扭轉公眾觀念、提高公眾對轉基因接受程度的*辦法，也是通過介入人們的直覺來影響他們的判斷。比如說，強調當今和未來轉基因技術的優(yōu)勢也許是改變人們想法的zui有效手段（例如抗除草劑的莊稼只需極少甚至是不需要耕種勞作，因而能改善土地結構；轉基因技術能增加發(fā)展中國家農民的收入、減少維生素A缺乏、抵御病毒和干旱）。考慮到轉基因技術充滿希望的未來，這樣的改變是亟需的。