神八正在太空遨游,其搭載的17項生命科學實驗也在靜靜地發(fā)生著變化。此次中德合作的空間生命科學實驗項目涉及33種樣品,其中中方10項,德方6項,中德合作 1項,涉及四大領(lǐng)域:基礎(chǔ)生物學、空間生命技術(shù)、**生命支持系統(tǒng)中的生物學以及空間輻射生物學。其中一項實驗是由中科院生物物理研究所進行的。昨日(11月2日),新京報記者專訪了該所研究員 倉懷興,對“太空生物實驗”進行揭秘。
【準備】 縫衣針粗毛細管裝溶液
在神八發(fā)射前的幾個小時,酒泉發(fā)射基地,倉懷興忙著配制蛋白質(zhì)。這些新配制的蛋白質(zhì),要隨神八一起升空,所以必須盡量保持物質(zhì)的新鮮度。距離發(fā)射的時間間隔越短,蛋白質(zhì)的空間實驗結(jié)果 會越。 “蛋白質(zhì)主要是從植物、動物、人體中提取的,如雞蛋清。”昨日,倉懷興說,要在120個僅有大號“縫衣針”粗的玻璃毛細管中,放入14種蛋白質(zhì)溶液。14種蛋白質(zhì) 涉及痢疾桿菌、激酶、沙眼病毒等,包括加拿大3種、中國8種、德國3種。
【保駕】 兩道保險“保衛(wèi)”黑盒子
玻璃毛細管極易碎裂,“易碎品”跟著神八上天,可不是容易的事。特別是在神八發(fā)射升空、返回地面的過程中,會產(chǎn)生巨大震動,保護好這些“寶貝”至關(guān)重要。“先 把120個管放到一個黑盒子里,盒子是經(jīng)過特殊設(shè)計,能抗壓、抗震。”倉懷興說。黑盒子不大,重180克,大致尺寸為長85毫米、寬45毫米、高35毫米。人的一個手掌就能“掂”起。還 有第二道保險,這個小盒子將和其他實驗項目的樣品一同放入,一個大概40厘米長、20厘米高的大箱子里。
【結(jié)局】 樣品隨神八一起返地球
倉懷興稱,在地面上,受萬有引力產(chǎn)生重力和浮力對流的影響,玻璃毛細管內(nèi)裝有的蛋白質(zhì)溶液,長出的晶體會沉下去;在太空失重狀態(tài)下,溶液中長出的晶體不會下沉,不受浮力對流影響,長出的 晶體要比地面的質(zhì)量更好,內(nèi)部分子結(jié)構(gòu)排列更整齊。如此一來,借助X光就可以看到蛋白晶體中更為精細的分子結(jié)構(gòu),確認蛋白質(zhì)分子結(jié)構(gòu)與功能的關(guān)系。“在此基礎(chǔ)上,研發(fā)治療重要疾病的新 藥物,這些疾病包括植物病害、人類和動物疾病等。”倉懷興說。33種實驗樣品將隨神八一起返回地球。飛船著陸后,須在7.5個小時內(nèi)將試驗箱從飛船返回艙拆除,運回北京。
■亮點
中德實驗探索生物太空生存,科院水生生物研究所和德國聯(lián)合實施的“空間簡單密閉生態(tài)系統(tǒng)探索研究”,是*的中德聯(lián)合實驗項目。“水泡螺、輪蟲、藻類、細菌,放在一起組 成一個封閉的生態(tài)系統(tǒng)。”昨日,中科院水生生物研究所劉永定教授稱,這些生物體zui小的直徑僅有幾個微米大小,要把它們放在一個“香煙盒”大小的盒子里,技術(shù)難度高,里面要放 營養(yǎng)液,構(gòu)成一個生態(tài)循環(huán)系統(tǒng),有生產(chǎn)者——藻類、消費者——水泡螺、分解者——細菌,建立成一個封閉生態(tài)系統(tǒng)和生物鏈,研究生命生存所需要的水、空氣、食 物的再生。劉永定稱,太空中是沒有條件支持生命的,“小盒子”中的生物要想存活,就需要氧氣、水。這些必要條件的產(chǎn)生,除了用化學、物理辦法解決,就是靠此次的生物辦法。“ 一旦有了持久的氧氣、干凈的水,今后航天員、人類要長期駐留太空就成為可能。”劉教授說。
搭載水稻研究基因變化,11月2日,上海生命科學研究院植生所研究員蔡偉明稱,神八還搭載了一種名為“日本晴”的水稻品種。蔡偉明說,盡管實驗的盒子在神八中被固定,但在太空內(nèi) ,小盒子里的細胞會在培養(yǎng)基上生長,水稻基因表達也會發(fā)生很大的變化。本次研究,將試圖研究微重力下植物基因表達的變化規(guī)律,發(fā)現(xiàn)地球重力在生物進化過程中的作用。